Tom Pidcock se po enoletni odsotnosti vrača na Dirko po Franciji, hkrati pa bo to premierni nastop na največji kolesarski dirki na svetu za njegovo ekipo Pinarello-Q36.5. Gre za pomemben mejnik za moštvo, ki želi na največjem odru dokazati, da sodi med najboljše, hkrati pa tudi za Britanca, ki bo na dirko prišel kot njihovo glavno orožje.
“Dirka po Franciji je največja dirka na svetu, največja kolesarska dirka sploh. Že to, da imaš priložnost nastopiti in pokazati najboljše, kar zmoreš, je čast,” je Tom Pidcock poudaril v izjavi za klubsko spletno stran. “Naša naloga je, da tja pridemo v najboljši možni formi. To je za ekipo res nekaj posebnega.”
Za Pidcocka ima letošnji Tour dodatno težo, saj njegova ekipa nastopa na dirki po lastnih zaslugah. Dobre predstave v prejšnji sezoni so ji zagotovile mesto med izbranimi, kar Britanec vidi kot pomemben mejnik. “To, da bomo letos na Touru, nam nihče ne more vzeti. Mesto smo si prislužili z rezultati in to je velika priložnost,” je dodal. “V preteklosti sem imel na Touru vzpone in padce, zato je lepo, da lahko zdaj z novo ekipo tja pridemo po lastni poti.”
Največji oder v kolesarstvu prinaša tudi pritisk, a 26-letnik poudarja, da v novem okolju tega ne nosi več sam. “Tour je največji oder, na katerem dirkamo, in s tem pride ogromno prtljage. V tej ekipi pa mi pomagajo, da jo nosim.”
Čeprav se je Pidcock v preteklosti že dokazal kot izjemno vsestranski kolesar, olimpijski prvak v gorskem kolesarstvu in zmagovalec na pomembnih enodnevnih dirkah, je lanska Dirka po Španiji pomenila pomembno prelomnico v njegovem razvoju. Tam je prvič pokazal, da je sposoben celotno tritedensko dirko odpeljati na visoki ravni in se boriti za skupni seštevek, kar je potrdil s tretjim mestom v generalni razvrstitvi.
Ta rezultat mu daje dobro izhodišče za prihodnje nastope na največjih etapnih dirkah in samozavest, da lahko tudi na Touru poseže po dobrem rezultatu. Kljub temu Pidcock poudarja, da njegovi cilji v Franciji niso omejeni zgolj na številke in uvrstitve. “Moj osebni cilj je, da pridem tja in uživam v trpljenju, v intenzivnosti dirke, v vsem, kar prinaša – tudi v medijski pozornosti,” je pojasnil. “Če bomo kot ekipa znali uživati v tem trpljenju, bodo rezultati prišli sami.”
Britanec vidi letošnji Tour kot del širšega procesa rasti ekipe in lastnega razvoja. “Smo ekipa v razvoju. Nastop na Touru je le še ena stopnica na poti naprej. Naš cilj je, da smo na Dirki po Franciji vsako leto in da se vsako leto borimo za zmage.”
