Geraint Thomas je svojo 16. in po vseh napovedih zadnjo sezono v svetovni seriji začel v Avstraliji, kjer je imel obilo težav z zdravjem. Na Tour Down Under je bil v skupnem seštevku komaj 129., enodnevne dirke Cadela Evansa pa sploh ni zaključil.
Kljub temu Britanec ne zganja panike. “Smo v fazi priprav, pred začetkom dirkanja sem imel v nogah zahtevne priprave, kar za tekmovanje ni idealno, ampak to je za začetek sezone povsem običajno,” je ob slovesu od Avstralije pojasnil v Cardiffu rojeni kolesar.
Sledi vrnitev v “bunker”
Zmagovalec Toura leta 2018 nikoli ni slovel kot kolesar, ki bi hitro po začetku sezone ujel pravo formo. To se je letos še enkrat več potrdilo, saj Geraint Thomas zaenkrat še ni konkurenčen za vidnejše uspehe, česar se sam dobro zaveda.
“Vedel sem, da ne bom med najboljšimi, a vsem vseeno upal, da bom bližje,” je priznal. “Ampak tudi v zadnjih letih je bilo podobno. Sedaj se vračam v Monako v svoj ‘bunker’, kot mu pravim. Sledi ustaljeni trening režim, po katerem se bom, upam, počutil veliko boljše kot trenutno.”
Ob tem sicer ne gre spregledati dejstva, da je imel Thomas na začetku dirke “tam spodaj” želodčne težave, ki so zagotovo pripomogle k skromnejšim izidom.
Signing on for 2025 ✍️ Bit of illness overnight so not the perfect start, but hoping I’ll pull round. Always a pleasure to start the year Down Under, mate 😎🇦🇺 pic.twitter.com/7yJ6jrhz0h
— Geraint Thomas (@GeraintThomas86) January 21, 2025
Še enkrat na Tour, četudi kot pomočnik
Thomasa, ki je celotno profesionalno kariero preživel pri Ineos Grenadiers (prej Sky), se tudi letos pričakuje na francoski pentlji. V dobi Tadeja Pogačarja in Jonasa Vingegaarda pa je utopično pričakovati, da bi lahko 38-letnik še mešal štrene povsem pri vrhu.
“Še vedno je to največja dirka na svetu, zato bi jo rad še enkrat okusil, četudi v vlogi pomočnika,” skromno razmišlja Valižan, ki tudi z besedami kaže, zakaj sodi med najbolj priljubljene kolesarje v karavani.
Po poročanju portala Procycling ima Thomas na svojem koledarju že ta mesec portugalsko etapno dirko Volta ao Algarve, marca pa se ga pričakuje na Tirreno–Adriatico in Dirki po Kataloniji.
Thomas je v svoji bogati karieri zbral 25 zmag, a ima zadnja že precej dolgo brado. Leta 2022 je bil najboljši v skupnem seštevku Dirke po Švici.