Dirka po Španiji je vnovič ponudila zanimiv zaključek, ki je razbil glavne favorite. Primož Roglič (RedBull – BORA) si je želel predvsem pridobiti čas proti konkurentom, glavna misija Slovenca v minulih dveh tednih pa je bila topljenje prednosti Avstralca Bena O’Connorja (Decathlon AG2R).
V begu, ki si je nabral kar nekaj minut, so bila spet zvezdniška imena. Ob Woutu van Aertu (Visma – Lease a Bike), ki se je vmes znašel na tleh, so bili spredaj tudi člani UAE Team Emiratesa Jay Vine, Marc Soler in Issac del Toro, Matthew Riccitello (Israel Premier – Tech), Max Poole (dsm – firmenich PostNL) ter še nekaj talentiranih hribolazcev.
Zadnji klanec dneva je bil znameniti vzpon na Lagos de Covadonga, ki je dolg dobrih dvanajst kilometrov, povprečni naklon pa dobro vara analitike. Ta naj bi znašal zgolj nekaj čez sedem procentov, a vmes je nekaj precej strmejših odsekov.
Van Aert je vmes celo poskušal z napadom, a hitro je uvidel, da iz tega ne bo nič. V glavnini je ritem večinoma narekovala ekipa Movistar za Enrica Masa, več kot očitno se je Španec počutil dobro.
Napadel je kar 58 kilometrov pred ciljem, s čimer je prav gotovo nekoliko šokiral Rogliča in O’Connorja, ni pa presenetil Mikela Lande (Soudal Quick – Step), ki je nadaljeval napad in si celo pridobil nekaj prednosti. Bask je hitro ugotovil, da bo s tem izgubil preveč energije, zato je počakal zasledovalno skupino, v kateri je brez težav sledil tudi Roglič.
¡Qué mala suerte para Van Aert que se ha hecho mucho daño en la rodilla derecha! 🦵 ¡Qué pena más grande! 😭😢
Se nos rompe el corazón tremendamente viendo esta imagen 💔💔 Wout está fuera de la carrera 😭#LaVuelta24 pic.twitter.com/i9YX1ZWXHt
— El Farolillo Rojo (@Farolillo_Rouge) September 3, 2024
Po presenetljivo hitrem vzponu na Collada Llomena je sledil dolg spust in nekaj ravnine do vznožja Lagos de Covadonge. Žal je tudi spust ni minil brez pretresov, cesta je bila mokra in v begu je prišlo do padca, v katerega je bil udeležen tudi Wout van Aert, ki ni izgledal najbolje.
Njegova desna noga ni bila nared za pedaliranje in več kot očitno je prišlo do hude poškodbe kolena. Belgijec ni mogel nadaljevati in zelena ter pikčasta majica Dirke po Španiji je bila primorana odstopiti. To je seveda velik šok, saj je pred njim še velik vrhunec sezone v slogu evropskega in svetovnega prvenstva, kjer očitno ne bo dirkal.
Glavnina se je spuščala bolj previdno in v miru prišla do vznožja zaključnega vzpona. Tam je imela ubežna skupina slabih šest minut prednosti in izgledalo je, da bodo etapni uspeh pobrali ubežniki. Kmalu po začetku so spredaj ostali samo še Filippo Zana (Jayco AlUla), Max Poole (dsm – firmenich PostNL), Marco Frigo (Israel Premier – Tech), Isaac del Toro (UAE Team Emirates) ter Marc Soler, ki je večkrat odpadel in se v svojem prepoznavnem slogu vrnil nazaj na čelo.
Kmalu sta, seveda po napadu Solerja, spredaj ostala samo še Španec in Max Poole, medtem ko sta se Zana in del Toro vozila nekaj sekund zadaj.
Tudi v glavnini ni bilo mirno. Osem kilometrov pred ciljem je napadel Mikel Landa, ki si je hitro pridobil prednost. Izkušeni Španec je držal prednost okrog desetih sekund, a v glavnini je Mas močno pritisnil na tempo in skupaj z Rogličem, Kussom in Gaudujem ujel velikega rivala spredaj.
Hitro je odpadel O’Connor in jasno je bilo, da bo Avstralec še precej trpel. Pet kilometrov pred ciljem je silovit napad sprožil Enric Mas, sledil pa mu je zgolj Richard Carapaz. Primož Roglič je ujel nekaj sekund kasneje, ko je naprej povlekel tudi Francoza Davida Gauduja.
Spredaj je sam ostal Marc Soler, ki se je odpeljal proti svoji tretji etapni zmagi na domači tritedenski pentlji. Mas je znova poskušal z napadom in spet je Roglič izgubil nekaj metrov. Na srečo Slovenca klanec ni bil dovolj strm, da bi se Španec odpeljal, zato sta velika rivala ostala skupaj s Carapazom ter Gaudujem.
Marc Soler je slavil prelepo etapno zmago v megli na vrhu Lagos de Covadonga, ki je tako njemu kot ekipi pomenila ogromno. Roglič, Carapaz in Mas so se proti cilju odpeljali skupaj in med najboljšimi tremi na Dirki po Španiji nismo videli razlik.
Ben O’Connor je presenetljivo dobro odpeljal drugi del klanca in za par sekund ubranil rdečo majico, kar dokazuje, da gre za fenomenalnega kolesarja. Roglič na srečo ni izgubil časa proti Masu in Carapazu, je pa trojica nabrala nekaj sekund prednosti pred Mikelom Lando.
Jutri je na sporedu etapa za šprinterje, kjer je po odstopu van Aerta nedvomno prvi favorit Kaden Groves (Alpecin Deceuninck), načrte pa mu bo iz prve vrste poskušal preprečiti Pavel Bittner (dsm – firmenich PostNL).
