Dirka po Romandiji se kljub statusu svetovne serije sooča s številnimi težavami, predvsem finančne narave. Te ogrožajo tudi njej nadaljnji obstoj, a letos so prejeli darilo v obliki nastopa Tadeja Pogačarja, ki bi lahko ključno pripomogel k preživetju dirke.
Finančne težave kolesarskih dirk žal niso redke, a običajno so tiste iz ravni svetovne serije nekoliko bolj stabilne. Tu pa tam pa se zgodi, da v težave zaidejo tudi slednje, kar sedaj vidimo na primeru Dirke po Romandiji.
Švicarska preizkušnja je koledarsko postavljena v izjemno slab termin. Kolesarji, ki so bili aktivni na spomladanskih klasikah si po Liege-Bastogne-Liegu v večini vzamejo nekaj premora, medtem ko je Dirka po Italiji oddaljena le še teden dni, zato tamkajšnji nastopajoči hranijo moči. Kot kandidati za nastop tako ostanejo le tisti, ki v koledarju kar nekaj časa nimajo večjega cilja.
Dodatna težava je organizacija dveh etapnih dirk svetovne serije v majhni državi, kot je Švica. Večino pozornosti javnosti in sponzorjev prejme Dirka po Švici, ki je zaradi vloge pripravljalne dirke pred Dirko po Franciji atraktivnejša izmed dveh izbir.
Tako je letos Dirka po Romandiji le s težavo iskala sponzorski denar in ga na koncu našla le del. Sponzorska mesta na majici vodilnega niso bila uspešno prodana, kljub temu da je nastop tam potrdil Tadej Pogačar, ki ga mnogi pričakujejo v rumeni majici. A prav udeležba Slovenca bi lahko v prihodnje pomagala dirki.
Tadej Pogačar kot rešitelj
Slovenski zvezdnik letos prvič v karieri nastopa na Dirki po Romandiji. Nastop v Švici je prišel na vrsto le dva dni po zmagi na Liege-Bastogne-Liege, hkrati pa dirka v njegovem koledarju ne igra zares pomembne vloge. Mnogi so se spraševali, zakaj se je Pogačar sploh odločil za nastop.
Pomemben dejavnik pri odločitvi je šef ekipe UAE Emirates-XRG, Švicar Mauro Gianetti. Ta je v času aktivne kariere dodobra spoznal in stkal vezi z Richardom Chassotom, še enim Švicarskim profesionalcem, ki sedaj opravlja vlogo direktorja Dirke po Romandiji.
“Tudi jaz sem bil kolesar. Iz tistega obdobja zelo dobro poznam Maura Gianettija. Mauro zelo ceni Dirko po Romandiji. Pred dvema ali tremi leti mi je rekel: ‘Veš Richard, nekega dne bo Pogi zagotovo prišel na Dirko po Romandiji. Ne vem kdaj, a nekoč zagotovo,” je besede Chassota zapisal portal Wielerflits.
Lani se je Pogačar osredotočal predvsem na enodnevne preizkušnje, letos pa je spomladanski koledar nekoliko okrnil. Tako se je pojavila priložnost za umestitev švicarske dirke v koledar in pri arabski ekipi so jo sprejeli.
“Lani junija mi je rekel: ‘Mislim, da obstaja možnost, da naslednje leto nekoliko spremenimo program’. Decembra, teden pred objavo, me je Mauro poklical. Rekel je: ‘Poslušaj, smo na pripravljalnem taboru in končujemo program. Zagotovo pridemo na Dirko po Romandiji. Novico lahko objaviš že sredi decembra, da lahko nato bolje komuniciraš vse skupaj‘,” je še pojasnil Chassot.
Pogačar je tako v Švico pripotoval tudi zaradi želje Gianettija po pomoči dirki, hkrati pa gre za preizkušnjo, ki je v karieri še ni odvozil in osvojil. Tako lahko letos v svoj življenjepis doda novo dirko, hkrati pa ima nato več kot dovolj časa za pripravo na Dirko po Franciji, ki bo njegov naslednji veliki cilj.
Prisotnost Pogačarja na dirki seveda dviga ugled preizkušnji, nadejajo se, da bodo številke gledanosti precej višje, s čimer bi v prihodnje lažje privabili večjega glavnega sponzorja in s tem ohranili dirko pri življenju. Še enkrat več se tako kaže, kako velik zvezdnik je Tadej Pogačar in kako pomemben je za celotno kolesarsko ekonomijo.
