Vse je pripravljeno za veliki spektakel v Flandriji. Na drugem spomeniku sezone vsi za zmago pričakujemo dvoboj Tadeja Pogačarja in Mathieuja van der Poela. Slovenec je na stavnicah uvrščen višje, a o tekmecu govori zelo spoštljivo, saj je dokazal, da je v izjemni formi in ga bo težko premagati.
Mathieu van der Poel je Dirko po Flandriji osvojil že trikrat, Tadej Pogačar pa enkrat. Nizozemec blesti na tlakovanih preizkušnjah, zato se zdi, da naš as prihaja na teren tekmeca, na katerem ga bo skušal premagati še drugič v treh letih.
Slovenec se zaveda, da pot do zmage ne bo lahka. Čeprav je na poti do cilja nekaj točk, kjer naj bi bil na papirju močnejši od Van der Poela, je ta v zadnjih tednih dokazal, da je v izjemni formi in se ga ne bo lahko znebiti.
»Na Sanremu me je pošteno premagal, a to je drugačna dirka. Na Flandriji gre bolj za utrujanje in bo težje ves dan. A to je njegov teren – tlakovci in kratki vzponi, zato ga bo znova težko premagati,« je povedal Pogačar, ki pa ne skriva po kaj je prišel v Flandrijo.
»Tu sem zaradi zmage, zato bom dal vse od sebe in skušal zmagati,« je dal jasno vedeti svetovni prvak, ki bi z zmago v neposrednem boju na spomenikih tudi prehitel Van der Poela.
Pogačar si nikakor že ne pripisuje zmage, kot to počnejo nekateri njegovi privrženci. Zaveda se, da je kar nekaj področij, na katerih je Nizozemec močnejši, medtem ko so njegovi aduti na tlakovcih omejeni.
V prvi vrsti bo Pogačar iskal eno samo pravo priložnost, ki jo lahko pretopi v nekaj metrov prednosti in posledično samostojno vožnjo do cilja. Vsi, vključno z legendarnim Seanom Kellyjem, pričakujemo, da se bo to zgodilo na Oude Kwaremontu, kjer je odločilno potezo potegnil že leta 2023.
»Jasno lahko bolje sprinta. Verjetno je boljši na tlakovcih in tudi na tehničnih predelih,« je Pogačar izpostavil prednosti Van der Poela.
»Mogoče sem po šestih urah jaz močnejši, a je v izjemni formi, zato mislim, da ne smem računati na to. Na neki točki dirke moram poskusiti dobiti nekaj malega razlike in to izkoristiti.«
»Veliko je priložnosti in različnih možnosti poteka dogajanja. Eno moram zagrabiti in upati na najbolje.«
Pogačar je pred tedni na lastni koži spoznal, kako težko se je znebiti Nizozemca. Na Milano-Sanremo ga je večkrat napadel, a nikoli ni uspel ustvariti odločilne razlike. To ga ne skrbi, saj je Dirka po Flandriji drugačna, precej težja in z več različnimi točkami, ki ponujajo možnosti za napad.
»Na Sanremu prideš na Cipresso in Poggio precej spočit, hkrati pa to nista zares zahtevna vzpona. Voziš se skoraj 40 km/h, torej je veliko zavetrja,« je povedal Pogačar, ki se je med ogledom trase Dirke po Flandriji s prav tako hitrostjo vzpenjal na Oude Kwaremont.
»Tukaj je drugače, saj na vzpone prideš utrujen. To lahko izkoristim v svojo korist, a kot sem rekel, glede na njegovo formo bo zelo težko.«
Za konec je naš as povedal še, da ne sme dopustiti, da se dirka odloči s šprintom, kot je bilo to na Milano-Sanremo. V tem elementu ima namreč Van der Poel veliko prednost.
»Je zelo dober šprinter, po mojem mnenju eden boljših, ko si tega želi. Zato bom poskusil ne priti v šprint z njim. Če pa do tega pride, se bom potrudil po najboljših močeh,« je še dodal.
