Tadej Pogačar je v peto le uspel. Podpisal se je pod zmago na Valonski puščici in prišel do drugega uspeha na ardenskih klasikah. V nedeljo bo napadal redko osvojeni trojček.
Pred začetkom dirke so mnogi že podarjali zmago Tadeju Pogačarju (UAE Emirates), saj je bila letos štartna lista Valonske puščice nekoliko šibkejša, kot smo vajeni. A kljub temu smo gledalci dobili razburljivo dirko, ki pa je na koncu postregla s pričakovanim zmagovalcem.
Zasedba UAE Emiratesov je celoten dan preživela na čelu glavnine in skrbela, da ubežniki ne pobegnejo predaleč, hkrati pa so z ostrim tempo spravljali tekmece v težave. Valonska puščica pa ni dirka, kjer bi se glavnina močno zredčila, zato smo ob zadnjem vzponu na Mur de Huy v ospredju videli okoli 50 kolesarjev.
Pogačar, ki se je danes vozil nekoliko bolj v ozadju, kot smo to od njega vajeni, je zaključni vzpon vseeno začel povsem pri vrhu skupine. Že kmalu je prišel na prvo mesto, a do cilja je bilo še daleč, zato je le narekoval tempo in čakal na pravi trenutek za napad.
Dolgo časa smo čakali, da je udaril. Šele 300 metrov do cilja se je odzval na napad Michaela Woodsa (Israel-Premier Tech) in se prvič dvignil s sedeža. Povratka nazaj nato ni bilo več. Uspešno je zatrl pospeševanje Kanadčana in 200 metrov pred ciljem napadel še sam.
🏅🇸🇮Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) gana la 🇧🇪Flecha Valona 2023 🇧🇪 #FlecheWallonne #FlechaValona #Noticiclismo #Ciclismo pic.twitter.com/7zp4digT1N
— NotiCiclismo ➡ 🇮🇹 #TotA (@Noticiclismo1) April 19, 2023
Kot smo že vajeni od slovenskega asa, je v le nekaj metrih prišel do udobne prednosti. Tekmeci so trpeli še veliko bolj kot on sam in prednost se je le povečevala. 50 metrov do cilja je že bilo jasno, da ima zmago v žepu in nekaj sekund kasneje je v življenjepis (končno) dodal še Valonsko puščico.
Do drugega mesta je z dobro predstavo na zaključnem vzponu prišel Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo), za katerega je to pri 22. letih eden največjih uspehov v karieri. Tretje mesto je osvojil Mikel Landa (Bahrain Victorious).
Odločno se je danes odrezal tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki na tovrstnih zaključkih resnih možnosti za zmago nima. Tokrat je vozil v službi Lande in z njim ostal vse do vzpona na Mur de Huy, nato pa zdrsnil v ozadje, a vseeno osvojil odlično 23. mesto.
Tadej Pogačar je z današnjo zmago prišel do druge zvezdice na ardenskih klasikah. V nedeljo je že slavil na Amstel Gold Racu, to nedeljo pa ga čaka še Liege-Bastogne-Liege. Če osvoji tudi zadnji spomladanski spomenik, bo kot tretji kolesar v zgodovini prišel do hattricka ardenskih klasik.