Dirka Strade Bianche bo letos dobila še dodatno slovensko noto. Organizatorji so se odločili, da enega izmed makadamskih odsekov poimenujejo po Tadeju Pogačarju, ki je v zadnjih letih zaznamoval toskansko klasiko in na belih cestah pustil neizbrisen pečat. Svetovni prvak je dirko dobil trikrat, v letih 2022, 2024 in 2025.
Priznanje prihaja ob okrogli 20. izvedbi dirke. Kamniti spomenik oz. obeležje z njegovim imenom bo karavana lahko videla na zahtevnem sektorju Colle Pinzuto. Gre za 600 metrov dolg makadamski klanec s povprečnim naklonom 7,5 odstotka, kjer je Tadej Pogačar lani napadel Toma Pidcocka in si tlakoval pot do tretje zmage.
Njegove prejšnje zmage so bile še bolj silovite, leta 2022 je odločil z 50 kilometrskim samostojnim pobegom, dve leti pozneje pa je tekmece strl že 81 kilometrov pred ciljem.
Morda bi marsikateri gledalec pomislil, da bi bilo še bolj simbolično, če bi Pogačarjevo ime nosil sektor Monte Sante Marie. Prav tam namreč pogosto izvede odločilni napad in tam je leta 2024 tlakoval eno svojih najbolj nepozabnih zmag. A ta legendarni odsek je že posvečen drugemu velikanu dirke, Fabianu Cancellari, edinemu preostalemu trikratnemu zmagovalcu Strade Bianche (2008, 2012, 2016), ki je svoje priznanje prejel že leta 2017.
Ob tem lahko spomnimo, da je zadnja Pogačarjeva zmaga na Stradi imela dramatičen pridih. Po padcu ob izhodu s sektorja Monteaperti, približno 50 kilometrov pred ciljem, se je moral vrniti v ospredje. S Pidcockom sta bila takrat že 28 kilometrov v begu, Britanec pa ga je športno počakal. Padec očitno ni pustil posledic, saj je slovenski as kmalu zatem znova pospešil in to prav na odseku, ki bo po novem nosil njegovo ime, ter v Sieni zanesljivo slavil.
Naslednja priložnost za novo poglavje v zgodovini dirke prihaja že kmalu. Pogačar bo 7. marca začel svojo tekmovalno sezono napadel rekordno četrto zmago na 203 kilometrov dolgi trasi s 14 makadamskimi sektorji.
