Za letos smo se poslovili od tlakovanih klasik, ki so ponudile fantastične dirke. Čas je, da se karavana poda v Ardene, kjer se bo pomerila še za zadnje enodnevne uspehe, preden se koledar povsem podredi etapnim preizkušnjam z Grand Touri na čelu.
V dobrem tednu dni nas čakajo štiri ardenske preizkušnje, med katerimi največ pozornosti in prestiža pripada Liege-Bastogne-Liegu. Vendar pa bomo že pred tem na Brabanstski puščici, Amstel Gold Racu in Valonski puščici lahko videli številne zanimive spopade, tudi z akterji, ki jih pričakujemo na zadnjem spomeniku pomladi.
Razgibanega terena v naslednjih dneh ne bo manjkalo in čeprav dirke, z izjemo Valonske puščice, ne vsebujejo ekstremno zahtevnih vzponov, se do cilja vselej nabere mnogo višinskih metrov, ki v vlogo favoritov postavijo hribolazce.
Remco Evenepoel znova v karavani
Celotno dogajanje v Beneluksu se bo začelo s petkovo Brabantsko puščico, ki med vsemi štirimi preizkušnjami požanje najmanj pozornosti. Gre tudi za najlažjo izmed vseh preizkušenj, zato je štartna lista običajno nekoliko šibkejša.
Letos sicer nastop načrtuje nekaj zvenečih imen, med drugim Wout van Aert in Biniam Girmay, a z naskokom največ pozornosti bo požel Remco Evenepoel. Belgijec bo na domači preizkušnji začel svojo sezono, ki je bila do sedaj v znamenju okrevanja po poškodbi.
Mladenič na prvi dirki sezone verjetno ne bo imel visokih pričakovanj, bo pa dober pokazatelj forme. Ta bo ključna že nekaj dni kasneje, ko ga čaka prvi izmed treh spopadov s Tadejem Pogačarjem.
Tadej Pogačar v lov po zgodovinski trojček
Prvega kolesarja sveta na Brabantski puščici ne bo, načrtuje pa nastop na Amstel Gold Racu, Valonski puščici in Liege-Bastogne-Liegu. Pred njim je torej zahteven teden s tremi preizkušnjami in na vsaki izmed njih bo postavljen v vlogo glavnega favorita.
Sicer se šušlja, da bi lahko Pogačar eno izmed dirk izpustil, predvsem zaradi napornega urnika, ki ga je imel v preteklih tednih, a za zdaj v koledarju ostajajo zapisane vse tri preizkušnje.
Če bo nastopil na vseh dirkah v prihodnjem tednu in na njih osvojil tri zmage, se bo zapisal v zgodovino kot tretji kolesar, ki je prišel do zmage na vseh treh dirkah v eni sezoni. To je do sedaj uspelo le Davideju Rebellinu v letu 2004 in Philippu Gilbertu leta 2011.
Odsotnost glavnega tekmeca pomladi
Pot do treh zmag za Pogačarja nikakor ne bo lahka, saj so svoje nastope potrdili številni izjemno močni tekmeci. V prvi vrsti je tukaj potrebno izpostaviti Remca Evenepoela, zmagovalca dveh izvedb Liege-Bastogne-Liege, a po drugi strani nihče ne ve, v kakšni formi je 25-letnik.
Tu je nato še Wout van Aert, ki ima za seboj solidno pomlad, a v njej še vedno lovi zmago. Belgijec bo skupaj s Pogačarjem nastopil le na Amstel Gold Racu, ki mu po karakteristikah najbolj odgovarja. Hkrati ima na nizozemsko dirko tudi zelo dobre spomine, saj je na njej slavil leta 2021.
Izpostaviti velja še Biniama Girmaya, Toma Pidcocka, Michaela Matthewsa in ne nazadnje tudi Thibaua Nysa, ki iz dneva v dan kaže boljše predstave. Vsi lahko na pravi dan premagajo Pogačarja, a v povprečju gre pričakovati, da Slovenec dirke končuje pred njimi.
Bo pa svetovni prvak pogrešal tekmeca, s katerim je v minulih tednih navduševal kolesarsko javnost. To je jasno Mathieu van der Poel, ki je po eni najuspešnejših pomladih v karieri že odšel na zaslužen premor in v načrtu nima nastopov vse do Dirke po Franciji.
