Končana je prva dirka svetovne serije v letu 2026. Švicarka Noemi Rüegg je uspešno ubranila lansko zmago v skupnem seštevku na največji dirki v Oceaniji. Kraljevska etapa bo zaradi taktičnih odločitev ekipe UAE ADQ še dolgo ostala v spominu ljubiteljev kolesarstva.
Tridnevna preizkušnja se je začela v noči na soboto po srednjeevropskem času. Na prvi etapi, ki se je končala v znamenitem mestecu Willunga, smo pričakovano videli sprint večje skupine. Kljub pričakovanem zaključku bi sprinterske ekipe skoraj ponovile lansko napako, saj je bila ubežnica Alessia Vigilia (Uno-X Mobility) ujeta zgolj dvesto metrov pred ciljno črto. Etapno zmago je slavila Ally Wollaston (FDJ United – Suez), ki je najbližji zasledovalki Josie Nelson (Picnic PostNL) in Femke Geritse (SD Worx – Protime) ugnala izjemno prepričljivo.
Novozelandka je bila favoritinja tudi na drugi etapi s ciljem v Paracombu. Trasa je bila sicer dosti bolj razgibana kot na uvodni dan dirke, vendar je Wollaston v tako dobri formi, da ni imeli pretiranih težav s kratkimi in eksplozivnimi vzponi. Številni nekategorizirani klanci so poskrbeli za precej večji osip kot trasa prve etape, tako da so se v ciljnem sprintu med sprinterke pomešale tudi nekatere kolesarske za skupno razvrstitev.
Zelo aktivna je bila lanska zmagovalka dirke Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), ki je odbitno sekundo pobrala že na letečem cilju, v zaključnem sprintu pa je zaostala zgolj za Ally Wollaston, ki je z dominantnimi predstavami vrgla rokavico najhitrejšim kolesarkam sveta. Tretje mesto je osvojila Britanka Josie Nelson, ki je prav tako dokazala, da bi lahko bila letos zelo nevarna v zaključkih razgibanih etap.
Tik za prvo trojico sta etapo zaključili kolesarki UAE ADQ Dominika Wlodarczyk in Paula Blasi, ki sta s tem potrdili dobro formo pred odločilno kraljevsko etapo.
Tretja etapa se je odvila na cestah med krajema Norwood in Campbelltown, kolesarske pa so morale dvakrat prevoziti zloglasni vzpon na Corkscrew Road, ki na mestih doseže kar šestnajstodstotni naklon. Dirka se je razplamtela ravno, ko so kolesarke prvič zavile na omenjeni klanec, takrat so tudi ujele tudi ubežnice dneva Avstrijko Carino Schempf (Fenix-Premier Tech) in Novozelandko Mikaylo Harvey (SD Worx – Protime).
Do vznožja so tempo vzajemno narekovale ekipe Lidl-Trek, UAE ADQ in EF Education-Oatly, na samem klancu pa so svojo dominanco pokazale kolesarke ekipe iz Združenih arabskih emiratov. Prva je klanec prečkala trojica Mavi Garcia, Dominika Wlodarczyk (obe UAE ADQ) in Sarah van Dam (Visma Lease a Bike). V drugi skupini, ki je zaostajala dobre pol minute, pa je s pomočjo aktualne svetovne prvakinje Magedleine Vallieres (EF Education-Oatly) poskušala škodo omejiti Švicarka Rüegg.
Prisotnost kolesarke Visme Lease a Bike je bila ključna za razplet etape, saj pričakovano ni želela sodelovati s kolesarkama Emiratov, ki sta jo začeli izmenično napadati. Dominiki Wlodarczyk se je po nekaj poskusi uspelo otresti Kanadčanke, ki jo je skupaj s Garcio kmalu ujela glavnina. Tej se je na spusti priključilo kar nekaj pomočnic, ki so ob sodelovanju začele zmanjševati zaostanek do takrat vodilne Poljakinje.
Pričakovano je o zmagovalki etape in celotne dirke odločal drugi vzpon na Corkscrew Road. Po številnih pospeševanjih se je preko vrha tokrat pripeljala četverica, ki so jo poleg lanske zmagovalke sestavljale kar tri kolesarke ekipe z Bližnjega vzhoda. Kljub številčni prednosti in številnim napadom se jim ni uspelo znebiti Švicarke. O zmagovalki pa je tako odločal ciljni sprint.
👏 Strength in numbers? Not today, as Noemi Rüegg defeats all three riders from UAE Team ADQ in a bizarre finish in Campbelltown!
📺 Stream the race now on 7plus: https://t.co/k2Exq3GblT@hyundaiaus | @santosltd #TourDownUnder | #couchpeloton pic.twitter.com/vYjYeotpJ8
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 19, 2026
Tega je dobila Rüegg, ki je pokazala odlično pripravljenost in taktično znanje. Posnetek ciljnega sprinta je precej spominjal na lansko moško preizkušnjo Dwars Door Vlaanderen, ko trije kolesarji Visme Lease a Bike niso uspeli ugnati Američana Neilsona Powlessa.
Pri sestrski ekipi Pogačarjevih Emiratov se bodo še dolgo tepli po glavi, ker jim ni uspelo premagati iznajdljive Švicarke. Garcia, Blasi in Wlodarczyk so zasedle drugo, tretje in četrto mesto v skupni razvrstitvi, zmaga pa je ekipi z Bližnjega vzhoda ušla. Kljub temu je ekipa dokazala, da ima v svojih vrstah kopico odličnih kolesark, ki bodo lahko konkurenčne tudi na največjih preizkušnjah.
Majico najboljše po točkah je osvojila Ally Wollaston, kraljica gora pa je postala tretja v skupni razvrstitvi Paula Blasi. Ekipno razvrstitev so pričakovano v žep pospravili pri UAE ADQ, medtem ko je najboljša mlada kolesarka postala Nemka Justyna Czapla (CANYON/SRAM zondacrypto).
Če gre soditi po prvi preizkušnji sezone v svetovni seriji, nas čaka zelo zanimiva sezona. Že jutri dopoldan po srednjeevropskem času bodo sezono začeli moški, dekleta pa v akciji znova pričakujemo v sredo, ko se bodo v mestu Tanunda pomerile na enodnevni preizkušnji Santos Tour Down Under.
