Sreda prinaša drugo izmed treh ardenskih klasik. Kolesarje čaka peklenski zaključek na Mur de Huy, kjer se vselej ustoliči zmagovalca Valonske puščice. Aktualni zmagovalec je še vedno Tadej Pogačar, ki pa letos zmage ne bo branil. Na štartu bodo vseeno trije Slovenci, ki pa bodo opravljali vlogo pomočnikov.
Valonska puščica je zaradi kratke trase in izredno zahtevnega zadnjega kilometra izjemno specifična dirka. Kolesarji v uvodnih slabih 200 kilometrih nimajo resnih težav z ohranjanjem mesta v glavnini, saj vzponi niso tako zahtevni, da bi koga izločili z dirke.
Hkrati se na štartni listi pojavijo predvsem hribolazci oziroma kolesarji, ki jim ni tuja vožnja navkreber. To pa zato, ker je zadnji kilometrer in pol povsem drugačen od predhodnjega dela trase. Glavnina se namreč zaleti v Mur de Huy, 1,4 kilometra dolg klanec s povprečnim naklonom 9 %, kjer pogosto videvamo cikcakanje po cesti, medtem ko se tisti, ki uspejo voziti naravnost, običajno borijo za zmago.
Mur de Huy je točka, ki jo čakajo vsi. Predhodni napadi niso smiselni, saj je trasa prelahka in glavnina brez težav lovi napadalce. Hkrati slednji tudi potrebujejo ogromno prednost, da pred skupino v ozadju prevozijo valonski zid, katere pa jim tekmeci seveda ne dajo.
Izjemna strmina poskrbi, da je krog favoritov precej majhen. Zares na zmago lahko računajo le najboljši hribolazci, predvsem tisti najbolj drobni. Kolesarji tipa Mathieu van der Poel, ki se običajno na kratkih strmih vzponih dobro znajdejo, na strmini Huya nimajo kaj iskati.
Slovenci težko računamo na novo zmago
Slovenci smo se lani razveselili zmage Tadeja Pogačarja, njegove druge na Valonski puščici. Svetovni prvak se je letos z ekipo odločil, da preizkušnjo izpusti in se raje posveti pripravi na Liege-Bastogne-Liege, ki ga čaka v nedeljo.
Tako smo ostali brez glavnega aduta za ponovitev uspeha. In, roko na srce, težko lahko pričakujemo, da bi v čevlje Pogija stopil eden izmed treh Slovencev na štartu letošnje dirke.
Matej Mohorič je imenovan za pomočnika Lennyja Martineza, ki bo kapetan zasedbe Bahrain Victoriousa. Predvidevamo, da bo večino dela opravljal na razgibanem terenu, kjer bo skrbel, da Francoz ne izgubi stika z glavnino ter da se na Huy pripelje v dobrem položaju.
Tudi če bi se Martinezu kaj zalomilo že pred ciljem, Mohorič verjetno ne bi dobil lastne priložnosti. Pred njim je v vrsti še Pello Bilbao, ki sicer na valonski klasiki do sedaj vidnega rezultata ni dosegel.
V vrstah Red Bull-Bore-hansgrohe bo vozil Jan Tratnik. In čeprav vemo, da se zna vzpenjati – spomnimo se le njegove predstave na Zoncolanu – bo imel ob sebi številne kolesarje, ki jim gre ta vidik športa še precej bolje od nog. Idrijčana tako čaka podobna vloga kot Mohoriča.
Nemci bodo veliko pričakovali od Jaia Hindleyja in Danija Martineza, skriti adut pa bo mladi Finn Fisher-Black. Slednji sicer že nekaj let opozarja nase, a za zdaj še ni dosegel ravni, ki so mu jo napovedovali, čeprav je v preteklosti imel prebliske izjemnosti ravno na tovrstnih preizkušnjah.
Slovenske barve bo branil tudi Gal Glivar. Izmed omenjene trojice bo imel verjetno še največ možnosti za viden rezultat, čeprav tudi njemu tako strmi zaključki niso ravno pogodu. Vprašanje je tudi, kakšna bo taktika ekipe Alpecin-Premier Tech, saj so v sedmerico vključili kar nekaj kolesarjev, ki lahko navdušijo, pravega kapetana pa nimajo.
