V soboto bo kolesarski svet zastal. Na sporedu je prvi spomenik sezone od Milana do Sanrema. To je ena redkih dirk, na katerih Tadej Pogačar, čeprav je nastopil že štirikrat, še ni slavil. Kljub temu je znova v ožjem krogu favoritov.
Če gre soditi po zadnjih izvedbah najdaljše enodnevne preizkušnje na koledarju, bo Tadej Pogačar vsekakor krojil vrh. Leta 2022 je bil peti, predlani četrti, lani pa je prvič končal na zmagovalnem odru. Bil je tretji, ko je sprint manjše skupine dobil Jasper Philipsen.
Pogačar prvi favorit
Po zmagi na Strade Bianche stavnice Pogačarja celo uvrščajo na prvo mesto med favoriti. Drugi je Mathieu van der Poel, tretji pa branilec lanske zmage.
Legendarni Irec Sean Kelly je kljub temu izrazil nekaj pomislekov glede možnosti slovenskega šampiona. “Na Strade Bianche je prišel do velike in pomembne zmage, a zdaj je pred njim še bistveno večji izziv,” je uvodoma dejal za Cycling News.
Tudi Cipressa pod vprašajem
Kelly, ki je v svoji bogati karieri dvakrat dobil prvi spomenik sezone, se predvsem sprašuje, na kakšen način bi Pogačar lahko strl svoje tekmece. V zadnjih izvedbah je ekipa UAE Emirates – XRG vselej poskušala z navijanjem tempa na zadnjem vzponu dirke na Poggio, a so ostali favoriti vselej preživeli selekcijo.
Zato se številni sprašujejo, ali ne bi bilo za Pogačarja morda celo bolje, da bi konkurente skušal presenetiti že prej – na še enem kultnem vzponu na Cipresso. Kelly ima tudi pri tem pomisleke. “Tudi če se mu na Cipressi uspe odlepiti z dvema ali tremi kolesarji, bo imel do cilja še dolgo pot, za seboj pa skupino 30 ali 40 kolesarjev, ki bodo sodelovali v lovu.”
Dež in mraz bi povečala Pogačarjeve možnosti
Po njegovem mnenju bi moral Pogačar napasti že pred zadnjima dvema vzponoma. Če bi mu to uspelo, bi spisal eno najbolj norih zgodb modernega kolesarstva, saj smo vajeni, da se o zmagovalcu prvega spomladanskega spomenika običajno odloča v zadnjih kilometrih. Najbolj pogosto prav v zaključnih ravninskih metrih po prestolnici italijanske popevke.
Vodo na Pogačarjev mlin bi utegnilo predstavljati slabo vreme. Napoved je, da bo po trasi v soboto deževalo. Pogačar pa ne skriva, da mu takšne razmere še kako ustrezajo. “Edina možnost, da bi se odlepil že na Poggiu, je, da bi bile vremenske razmere katastrofalne in da bi do tja vsi prišli premraženi in izčrpani,” še meni priljubljeni Irec.