Tadej Pogačar se v nedeljo vrača na dirke. Na drugem spomeniku sezone, Dirki po Flandriji, bo ob Mathieuju van der Poelu glavni favorit za uspeh. Po mnenju Seana Kellyja je tudi jasno, kjer bo Slovenec iskal možnosti za ustvarjanje razlike.
Ni veliko kolesarskih navdušencev, ki bi na nedeljski Dirki po Flandriji stavili proti Tadeju Pogačarju in Mathieuju van der Poelu. Dvojec se je v dosedanjem delu sezone izkazal z izjemno formo in zasluženo prejemata vlogo prvih favoritov.
Klasike, predvsem tlakovane, so običajno domena večjih in močnejših fantov, torej kolesarjem tipa Mathieu van der Poel. Vendar pa je Tadej Pogačar že večkrat dokazal, da lahko kljubuje vsem ‘stereotipom’ in se izkaže tudi na terenu, ki mu ni povsem domač. Ne nazadnje je to pred dvema letoma več kot potrdil z zmago v Flandriji.
Čeprav bo na štartni listi še mnogo izjemno kakovostnih kolesarjev, med drugim Mads Pedersen, ki je slavil na nedavni izvedbi dirke Gent-Wevelgem, se vsi sprašujejo le, kje bo Pogačar zlomil Van der Poela ali obratno.
Dvoboj med omenjenima kolesarjema napoveduje tudi Sean Kelly, legendarni irski kolesar, ki pa v svoji dolgi in uspešni karieri nikoli ni osvojil flandrskega spomenika.
»Jasno je, da bo v nedeljo na Dirki po Flandriji boj Mathieuja van der Poela in Tadeja Pogačarja proti ostalim,« meni 68-letnik.
»Po predstavi Van der Poela na Milano-Sanremo sem čakal z napovedmi, saj je to dirka, kjer voziš v zavetrju in čakaš. Zdelo se mi je, da se mora dokazati na E3 Saxo Classic in točno to je tudi storil. Bil je ujet v drugi skupini, a večkrat smo že videli, kako se kljub napakam vrne. To je Mathieu, ne paničari in vedno ima recept za zmago.«
Kelly je prepričan, da ima Van der Poel v rokavu več asov kot Pogačar, saj lahko dirko osvoji na različne načine. Na drugi strani je precej jasno, kje bo svojo premoč skušal izkoristiti slovenski zvezdnik.
»Vidimo, da kolesarji, kot je recimo Mads Pedersen, lahko že zgodaj naredijo dirko težko, tako kot je bilo na E3, torej Van der Poelu ni potrebno biti tisti, ki napade prvi. Seveda lahko to stori, če želi, a ni mu potrebno napasti od daleč, saj je dovolj eksploziven, da mu le redki lahko sledijo, tudi če pride v zaključek z večjo skupino.«
»Pogačar se bo skušal odpeljati na Oude Kwaremontu, kjer se bo odločala dirka, saj gre za dolg vzpon. Hkrati je izjemno pomembna postavitev v skupini, saj je potreben izjemen napor, ki zahteva vložek veliko energije.«
»Kwaremont je točka, kjer Pogačar lahko v težave spravi kolesarje, kot je Van der Poel, kar smo v preteklosti že videli. Mu bo uspelo tudi tokrat? Mislim, da se bo tokrat težje znebiti Van der Poela, če bo imel dober dan. Na vzponih mu bo sledil,« je v kolumni za CyclingNews še zapisal Kelly.
Irec verjame, da odsotnost Pogačarja na pripravljalnih dirkah, E3 Saxo in Gent-Wevelgem, za Slovenca ne bo težava, saj je v preteklosti dokazal, da lahko dirka na visokem nivoju tudi če pred tem zgolj trenira in ima v nogah manj tekmovalnih kilometrov od tekmecev.
Pogačar se sicer v Flandrijo podaja z močno zasedbo. Ob sebi bo imel Tima Wellensa, Nilsa Politta, Jhonatana Narvaeza, Antonia Morgada, Ruija Oliveiro in Mikkela Bjerga.
