Kern Pharma do letos še ni imela etapne zmage na Dirki po Španiji. Po današnjem dnem ima že tri. Po dveh uspehih Pabla Castrilla, je bil na 18. etapi najmočnejši Urko Berrade. Med favoriti razlik ni bilo, z izjemo Mikela Lande, ki je izgubil več kot 3 minute.
Letošnja Dirka po Španiji piše neverjetne zgodbe, za verjetno najlepšo izmed njih pa skrbijo kolesarji Kern Pharme. Ekipa, ki je na dirko prišla na povabilo organizatorja, je le to več kot upravičila, saj se veseli že tretje etapne zmage.
Preko 40 ubežnikov se je tokrat odpravilo v lov na etapno zmago, med njimi tudi trije člani španske zasedbe. Te so vrhunsko izkoristili številčno premoč v zadnjih kilometrih, ko je dobrih 5 kilometrov pred ciljem napadel Urko Berrade (Kern Pharma).
🚀🚀🚀 Berrade – @EqKernPharma goes solo in search of victory!
🔥🔥 ¡QUÉ ATAQUEEE! @Urkich se marcha en solitario en busca de la victoria. #LaVuelta24 pic.twitter.com/tILob7BCME
— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024
Španca so tekmeci izpustili predaleč. Mauro Schmid (Jayco Alula) se je sicer skušal preseliti do njega, a je Pablo Castrillo (Kern Pharma) nemudoma zavzel vlogo ‘uteži’ in Švicarja potegnil nazaj v skupino.
Zadnje kilometre je predstavljal spust in nekaj malega vzpona, kjer pa Berrado ni bilo več mogoče ujeti. Ta se sicer ni želel veseliti prezgodaj, a ko je bilo do cilja le še nekaj metrov, je spoznal, da mu največjega uspeha v karieri ne more preprečiti nihče več.
🥹 @EqKernPharma could not have dreamt of a better La Vuelta! Relive Urko Berrade's LAST KM thanks to @CarrefourES
😍 ¡Que nadie despierte del sueño al @EqKernPharma! Revive el ÚLTIMO KM de Urko Berrade gracias a @CarrefourES. #LaVuelta24 pic.twitter.com/j7zYgiGLJc
— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024
Ni dosti manjkalo, da bi Kern Pharma osvojila tudi drugo mesto. Izjemno blizu tega dosežka je bil Pau Miquel (Kern Pharma), a ga je v zadnjih centimetrih ugnal Mauro Schmid.
Mikel Landa zdrsnil na rep deseterice
Četudi se je glavnina vozila okoli 10 minut za ubežniki, v njej ni manjkalo akcije. Na najtežjem vzponu dneva so močno tempo navili kolesarji EF Education-EasyPosta in skušali Richarda Carapaza (EF Education-EasyPost) popeljati višje v skupnem seštevku.
To jim sicer ni uspelo, saj so tekmeci, vključno s Primožem Rogličem (Red Bull-Bora-hansgrohe), lahko sledili tempu ameriške ekipe.
Vseeno pa njihova akcija ni bila strel v prazno. V težave so namreč spravili Mikela Lando (T-Rex-Quick Step), ki je izgubil več kot tri minute in iz petega zdrsnil na deseto mesto.
Primož Roglič je brez večjih težav preživel dan in vsa pospeševanja tekmecev. Ob sebi je imel ves čas vsaj enega pomočnika, znova se je najbolj izkazal Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe), ki še naprej drži tudi visoko 8. mesto v skupnem seštevku.
Roglič ostaja na 2. mestu in ima še naprej 5 sekund zaostanka za Benom O’Connorjem (Dechatlon AG2R La Mondiale).
