Več kot štiri mesece po hudi nesreči na treningu Remco Evenepoel končno začenja svojo sezono. Kot priznava sam, je za njim izjemno težko obdobje, v katerem je pomislil tudi na konec kariere. Na srečo se zanj ni odločil in od jutri dalje bomo znova lahko uživali ob njegovih predstavah.
Brabantska puščica oziroma v originalu De Brabantse Pijl je prva ardenska klasika v koledarju. V naslednjih tednih jih bomo videli še mnogo, vključno z vsemi najpomembnejšimi preizkušnjami v tem delu Beneluksa.
Navkljub vsemu pa belgijska preizkušnja letos dobiva veliko pozornosti. V prvi vrsti je za to zaslužen povratek Remca Evenepoela, ki v letošnji sezoni zaradi okrevanja po poškodbi še ni zbral tekmovalnega dne.
Odličen uvod v nadaljevanje meseca
Brabantska puščica ni najdaljša niti najtežja preizkušnja v Ardenih. Dolga je le 162 kilometrov in kljub številnim kratkim vzponom, ki so značilni za dirke v tem delu Evrope, ponudi le 1714 višinskih metrov.
Mnogi kolesarji jo, zaradi napornih preteklih tednov in počitka pred nadaljevanjem enodnevnih klasik, pogosto izpustijo. Letos bo štartna lista solidna, a manjkali bodo številni zvezdniki.
Prav to Brabantsko puščico dela perfektno dirko za povratek Evenepoela. Belgijec bo imel v Woutu van Aertu, Tomu Pidcocku in Biniamu Girmayu dovolj konkurence, da lahko oceni, kako močen je, hkrati pa se še ne bo udaril s kolesarji, kot sta Tadej Pogačar ali Mathieu van der Poel, ki bi ga lahko povsem zasenčili.
Omogočeno mu je, da preizkusi svojo formo, pridobi tekmovalne občutke brez rezultatskega bremena, hkrati pa vseeno konča visoko in pridobi potrebno psihološko spodbudo.
»Zagotovo najtežja bitka mojega življenja«
Remco Evenepoel si žal ni tuj s hudimi nesrečami. Leta 2020 je na Dirki po Lombardiji padel z mostu in utrpel zlom medenice in preluknjana pljuča. Tudi ob tokratnem trku v avtomobil je utrpel zlome reber, desne lopatice in roke, hkrati pa so znova bila poškodovana tudi pljuča.
In čeprav je bila tista poškodba iz leta 2020 vsaj na papirju hujša, je Evenepoel v čustvenem zapisu na družbenih omrežjih pojasnil, da so ga tokratni dogodki prisilili v najhujšo bitko njegovega življenja.
»Končno je napočil teden povratka. Po dnevih, tednih in mesecih čakanja, se končno lahko veselim prvih dirk,« je Belgijec začel zapis.
»Pot do točke, na kateri sem sedaj, je bila zelo težka in polna izzivov. Zagotovo najtežja bitka mojega življenja. Psihološko in fizično sem bil na tleh in resno dvomil o svoji prihodnosti. Veliko solza in frustracij je bilo prisotnih v naših življenjih.«
Belgijski zvezdnik se je zahvalil zdravstvenemu osebju za vso pomoč, ki jo še vedno dobiva. Pozabil ni niti na svoja starša in vse prijatelje, a z naskokom najobširnejšo zahvalo je prejela njegova žena Oumi.
»Preživeti to temno obdobje ob meni ni bilo lahko,« je pojasnil 25-letnik, ki pomoč žene označuje za ključni dejavnik, da se je vrnil na kolo.
»Želim ti povedati, da bi brez tebe najverjetneje končal kariero. Pomagala si mi splezati nazaj. Rečem lahko le, da te ljubim in se ti zahvaljujem za to, kar si,« je še zapisal.
Evenepoela sicer čaka precej poln april, v katerem se bo preizkusil na petih dirkah. Po Brabantski puščici bo visoka mesta lovil na nedeljskem Amstel Gold Racu, nato na Valonski puščici, sklop enodnevnih preizkušenj pa bo končal na Liege-Bastogne-Liege.
Tik pred iztekom meseca ga čaka še nastop na prvi etapni preizkušnji sezone. Pomeril se bo na Dirki po Romandiji, kjer se bo v prvi meri udaril z letos odličnim Joaom Almeido. Po koncu švicarske preizkušnje ga čaka daljši premor in priprave na Dirko po Franciji, pred katero namerava nastopiti še na Kriteriju Dauphine.
