Nastopil je dan za prvi, čeprav neformalni spomenik sezone. Prvo zmago v letu bo napadal Tadej Pogačar, mi pa smo se še nekoliko posvetili Sieni ter Toskani, eni izmed najlepših regij v Italiji. Ta slovi po dih jemajoči umetnosti, bogati zgodovini ter svetovno priznani kulinariki. Danes bo namesto Da Vincija na delu nov umetnik: prvi kolesar sveta.
Zakaj ravno Siena? Je eno izmed najlepših srednjeveških mest pri naših zahodnih sosedih, saj je skoraj v celoti ohranilo svojo krasno arhitekturo iz časa, ko je bila v 13. in 14. stoletju mogočna mestna republika in tekmica takrat vsemogočnih Firenc.
Kot že omenjeno je njeno srce znameniti trg Piazza del Campo školjkaste oblike, kjer denimo poteka tudi znamenita konjska dirka Palio di Siena, ki že stoletja izraža ponos lokalnih prebivalcev. Mesto slovi tudi po številnih palačah opečnate barve, po ozkih ulicah in po sloviti katedrali, ki daleč naokrog razkazuje tako zgodovinsko kot umetniško moč Toskane.
Mesto je bilo zgrajeno na številnih strmih vzpetinah, to pa bodo ob zadnjem vzponu proti mestnemu jedru izkusili tudi najboljši kolesarji na svetu. Razlog je seveda enostaven, Sieno so sprva naseljevali Etruščani, ki so naselja pogosto gradili na vzpetinah, saj so tako lažje nadzorovali okolico in se borili pred napadi. Ta logika se je ohranila tudi v času srednjeveških mestnih držav, ko so bila pogosta številna rivalstva, v primeru Siene predvsem s Firencami.
Hribovit teren je tako omogočal naravno utrdbo; mesto je bilo lažje braniti, zidovi so bili učinkovitejši, okupator pa se je tako zelo težko prebil do mestnega jedra (prav tako je potreboval kar precej kondicije). Obenem je lega na hribih omogočila tudi nadzor nad trgovskimi potmi skozi Toskano.
Deželo so, kot smo že omenili, med 8. in 3. stoletjem naseljevali Etruščani, ki so razvili zelo napredna mesta, ki so slovela po odlični trgovini ter umetnosti. Po njihovem zatonu je bilo območje pod okriljem Rimljanov, ki so zgradili številne ceste ter utrdili latinsko kulturo.
V srednjem veku je tako Toskana postala pravi mozaik bogatih mestnih republik, med katerimi sta poleg Firenc izstopali prav Siena in Pisa. Prav v Toskani je v 14. in 15. stoletju vzniknila italijanska renesansa, ki je seveda popolnoma spremenila razvoj evropske in celo svetovne kulture.
V 16. stoletju je večino regije združila vplivna rodbina Medičejcev, vemo pa, koliko znanih imen iz sveta umetnosti se je rodilo na tem območju. Med njimi najbolj izstopa Leonardo da Vinci, omeniti gre še Michelangela, Sandra Botticellija ter Donatella, v Firencah pa se je rodila tudi prestižna znamka Gucci. Ob morebitni zmagi na kolesarski dirki pa so najboljši zvezdniki nagrajeni z izjemno kulinarično pestrostjo Toskane: zelo znana so chanti vina, suha rdeča vina, ki so nekoliko bolj kisla. Pozabiti ne gre niti na pršut, trde sire in oljčno olje.
