Pri palači Liwa se je končala prva etapa Dirke po Združenih arabskih Emiratih. Po kaotičnem zaključku se je zmage v šprintu navkreber razveselil Isaac del Toro, ki je premagal tudi favorizirane šprinterje. Grdo je padel prvi favorit Jonathan Milan, edini Slovenec na dirki Luka Mezgec pa je v nevarnem zaključku ščitil ekipnega kolega Bena O’Connorja.
Dobro je dirkal tudi Luka Mezgec (Jayco Alula), ki je na prvem letečem cilju zaostal le za današnjim edinim ubežnikom Silvanom Dillierjem (Alpecin-Premier Tech), na drugem, kjer se je v šprint vmešal tudi Jonathan Milan, pa je bil četrti. V zaključku etape ga je oviral Milanov padec, obenem pa je na nevarnem terenu za favorite za visok skupni rezultat ščitil Bena O’Connorja, naposled pa je bil Kranjčan 24.
Isaac del Toro out-sprints the sprinters!!! 😮
The Mexican national champion launches from 300m to go and holds off the pack in the first stage of the UAE Tour 🔥 pic.twitter.com/PEXTufli2o
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) February 16, 2026
Kljub močnemu vetru, zaradi katerega so organizatorji nekoliko skrajšali etapo, vseeno nismo videli ešalonov. Glavnina je varno skupaj prišla v cilj etape, ki je odločil prvo majico vodilnega na Dirki po Združenih arabskih Emiratih. Glavna favorita za skupno zmago Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-hansgrohe) in Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) sta tako brez težav prišla v cilj v ospredju, a Belgijec se ni vmešal v šprint za zmago.
Jonathan Milan ni uspel ubraniti zmage
Lani smo videli povsem enako etapo, ki jo je dobil Jonathan Milan, v šprintu pa se je preizkusil tudi Tadej Pogačar, ki ni uspel konkurirati težjim in močnejšim fantom. Ključno je bilo, da je šprinter v zaključni kilometer prišel v odličnem položaju, saj je bil v zadnjem kilometru povprečni naklon nad šestimi odstotki, to pa lahko v težave spravi marsikaterega šprinterja.
La caída en el final de la etapa con Jonathan Milan como gran damnificado.#UAETour pic.twitter.com/FHv4fTsXKf
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 16, 2026
Po lanski generalki so se šprinterji tako borili za najbolj optimalno pozicijo pred zaključnik šprintom. A zaradi prerivanja je prišlo tudi do nekaj padcev, na tleh se je znašel lanski zmagovalec pri Liwi Jonathan Milan, ki tako ni konkuriral za zmago. Po zgodnjem napadu Axela Huensa (Groupama-FDJ United) je zgodaj šprint odprl del Toro, ki ga ni do cilja ujel prav nihče več. Presenetljivo mu je najbližje prišelCees Bol (Decathlon CMA CGM), na tretjem mestu pa je odbitne sekunde pobral hribolazec Antonio Tiberi (Bahrain Victorious).
“Iskreno sem razmišljal, da bi lahko imel priložnost, a se mi ni zdelo realistično. Tudi emd etapo nisem bil prepričan, preprosto noro. Videl sem priložnost, ki je nisem smel izpustiti. Zmagati prvo dirko v sezoni je neverjetno, počutim se izjemno,” je v cilju povedal del Toro.
Jutri je na sporedu kronometer s ciljem na otoku Hudajrjat, ki je znan s številnih razglednic, glavna favorita pa sta Remco Evenepoel in Joshua Tarling (Ineos Grenadiers).
