Tadej Pogačar (UAE Emirates XRG) je upravičil vlogo prvega favorita na domači dirke svoje ekipe po Združenih Arabskih Emiratih. Na zadnji etapi je z napadom na ciljnem vzponu na Jebel Hafeet pokazal, da je v odlični formi. Sedaj bo pozornost usmeril proti spomladanskih klasikam.
Slovenski zvezdnik je bil tretjič v karieri najboljši na UAE Touru, pri čemer je dobil obe gorski etapi. V skupnem seštevku je slavil z minuto in 14 sekundami prednosti pred Giuliem Cicconejem (Lidl-Trek), ki je bil drugi na nedeljski etapi in mu je kot edini skušal slediti, ko je sedem kilometrov pred ciljem uprizoril odločilni napad.
Etapa je bila zaradi vetra precej živčna, saj sta se hitro oblikovali dve skupini. Pogačar je bil obdan le z dvema pomočnikoma, in sicer sta mu pomagala Florian Vermeersch in Rune Herregodts, ki se jima je v kapetanskem slogu zahvalil za doprinos k uspehu, nato pa dodal:
“Ko sem ostal brez moštvenih kolegov, ki nista specialista za vzpone, sem se odločil, da poskusim. Naredila sta, kar sta lahko. Nisem želel presenečenj in protinapadov, zato sem se odločil nadaljevati sam v svojem ritmu do vrha.”
Sedaj se bo volk s Klanca pri Komendi posvetil enodnevnim klasikam, naslednja etapna dirka ga po predvidenem koledarju čaka šele junija, ko se bo mudil na Kriteriju po Dofineji. To bo generalko za glavni cilj sezone, ki bo branjenje rumene majice na Touru.
“Bomo videli, kako bo do konca sezone. Večdnevnih dirk nimam na programu vse do Dofineje. Misli bom preusmeril k enodnevnim klasikam in skušal iztržiti kar največ, uživati in upati na dobre noge,” je dodal Pogačar, ki bo čez dva tedna branil zmago na Strade Bianche, nato pa bo 22. marca lovil zmago na Milano–Sanremo.
Prvi spomenik sezone je eden dveh, ki mu še manjkata. Prav tako Pogačar še ni slavil na Pariz–Roubaixu, kjer pa letos po napovedih ne bo nastopil, čeprav si je pred tedni ogledal del trase. Kapetana Emiratov bomo letos skoraj zagotovo znova videli na Dirki po Flandriji in Liege–Bastogne–Liege.