Mladi francoski sprinter Paul Magnier je v sezoni 2025 slavil kar na devetnajstih dirkah. Večkrat, dvajsetkrat, je zmagal le slovenski šampion Tadej Pogačar, kljub podobnim številkam pa v oči bode razlika v kvaliteti posameznih zmag. Veliki up ekipe Soudal Quick-Step se zato želi v novem koledarskem letu dokazati tudi na največjem odru, še posebej ga mikajo severne klasike.
Tabela: Tour bo najbolje zastopan, Roglič za zdaj prvo ime Vuelte
Za enaindvajsetletnim Francozom je druga sezona med svetovno elito, v zadnjih dvanajstih mesecih je naredil velik korak naprej in se uveljavil kot morda najboljši mladi sprinter na planetu. Da je izreden talent je sicer pokazal že na svoji prvi dirki med člani, ko je januarja 2024 slavil na Pokalu Ses Salines-Felantix na Majorki. V minulem letu je še utrdil prepričanje, da je ekipi Soudal-Quick Step ponovno uspel veliki met z izbiro sprinterja.
Belgijska ekipa je že več kot desetletje glavna razvijalka hitrih kolesarjev, v njihovih vrstah so blesteli Marcel Kittel, Fernando Gaviria, Elia Viviani, Mark Cavendish in Tom Bonnen. Trenutno pa v skupinskih zaključkih dominira domačin Tim Merlier. Izkušeni Belgijec je sezono končal s šestnajstimi zmagami za svojim pasom, od tega je dvakrat roke visoko v zrak dvignil tudi na Dirki po Franciji.
Merlier bo tudi v novi sezoni ostal prva violina ekipe, svoje mojstrstvo pa bo najverjetneje ponovno dokazoval na francoski pentlji. Nad Magnierjem namreč še vedno visi manjši oblak dvoma, saj je Francoz precej nedokazan na najvišjem nivoju. Kljub velikemu številu zmag so bile te pogosto dosežene na dirkah nižje kategorije ali pa proti slabši konkurenci.
Rojeni Teksašan, ki je odraščal in se kolesarsko razvil v Franciji, se bo v prihajajoči sezoni osredotočil predvsem na flamske klasike. Njegovim karakteristikam bi lahko ustrezale malce lažje dirke kot sta Dwars Door Vlaanderen in Omloop Nieuwsblad. Na slednji je v prejšnji sezoni že osvojil drugo mesto, tudi letos pa bo upal na dokaj pasivno dirkanje, ki omogoča več možnosti vzdržljivim sprinterjem.
Po klasikah Magnierja ponovno čaka Dirka po Italiji, kjer se lani ni proslavil. Na start v Bolgarijo se bo tako odpravil še dodatno motiviran, da tam doseže svojo prvo zmago na tritedenskih dirkah. Kljub devetnajstim zmagam v sezoni se mladi Francoz izogiba drznim napovedim. Glavni cilj sezone je predvsem napredovati, izboljšanje lanske forme pa bo zmage prineslo samo od sebe.
Magnier je nedvomno kolesar na katerega bomo ostali pozorni, saj ima vse nastavke, da se priključi elitni druščini sprinterjev med katere lahko trenutno prištevamo Tima Merlierja, Jonathana Milana, Jasperja Philipsena in Olava Kooija. V letu 2025 je dokazal, da lahko zmaguje , sezona 2026 pa bo pokazala ali lahko to počne tudi na najvišjem nivoju.