Organizatorji dirke Strade Bianche so za sezono 2026 pripravili opazno prilagojeno traso moške preizkušnje, s katero želijo nekoliko uravnotežiti zahtevnost dirke. Po dveh izdajah, v katerih je bila dirka izrazito selektivna, so se odločili za zmanjšanje obsega makadamskih odsekov in skupne dolžine trase.
Moška dirka bo prihodnje leto dolga 201 kilometer, kar je 14 kilometrov manj kot v zadnjih sezonah. Še pomembnejša sprememba pa se nanaša na makadam. Skupna dolžina belih cest se bo zmanjšala z 80 na 64 kilometrov, razporejenih v 14 sektorjev. Iz trase bosta povsem izpadla odseka La Piana (6,4 km) in Serravalle (9,3 km), medtem ko bo prvi makadamski sektor Vidritta skrajšan na 2,4 kilometra.
Kljub tem posegom organizatorji niso posegali v bistvo dirke. Ključni odseki, ki tradicionalno krojijo razplet Strade Bianche, ostajajo del trase. Monte Sante Marie, Colle Pinzuto in Le Tolfe bodo tudi v prihodnje osrednji preizkus za favorite, pri čemer bosta zadnja dva vključena v zaključni krog pred ciljem. V finalu se trasi pridružujeta še odseka Strada del Castagno in Montechiaro, kar zagotavlja zahteven zaključek.
Po drugem prečkanju vzponov na Colle Pinzuto in Le Tolfe bo sledil že znani epilog, strm vzpon proti Piazza del Campo v središču Siene, kjer se tradicionalno končuje “šesti spomenik”. Organizatorji s to zasnovo očitno želijo spodbuditi več raznolikih scenarijev in večjo odprtost dirke tudi za klasične specialiste.
Na trenutnem seznamu nastopajočih je znova tudi Tadej Pogačar, ki bi lahko z morebitno zmago postal najuspešnejši kolesar v zgodovini dirke. Ob njem so napovedani še številni uveljavljeni klasičarji in specialisti za enodnevne dirke, kar nakazuje, da bi lahko bila letošnja izdaja bolj odprta kot v zadnjih dveh sezonah.
