Tadej Pogačar je veliki zmagovalec Dirke po Flandriji. Z napadom na Oude Kwaremont, ki ga je napovedoval že pred začetkom, se je otresel vseh tekmecev in na ciljno ravnino prišel povsem sam. To je že Pogačarjeva četrta zmaga na spomeniku in prva na Dirki po Flandriji.
“V cilj moram priti osamljen,” je pred dirko govoril Tadej Pogačar (UAE Emirates), ki je svoj načrt izpeljal do potankosti. Z napadom ob prvem prečenju vzpona Oude Kwaremont je dodobra zredčil glavnino, dvajset kilometrov kasneje, ko je zopet zapeljal na strmino tlakovanega vzpona pa storil odločilno potezo.
Pogačar je vedel, da se mora tekmecev znebiti še pred zaključnimi kilometri, zato se je na delo podal že daleč od cilja. Ekipa mu je pripravila izjemno izhodišče pred 2-kilometrskim vzponom Oude Kwaremont, kjer si je privozil nekaj metrov prednosti pred zasledovalno skupino, v kateri sta bila tudi glavna tekmeca Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) in Wout van Aert (Jumbo-Visma).
Zasledovalci so s časom ujeli Slovenca, ki se je skril v zavetrje in skušal nekoliko odpočiti noge. To mu je uspelo precej dobro in ko je na enem izmed vzponov Van der Poel napadel, mu je sledil brez večjih težav, medtem ko je Van Aert povsem popustil.
Dvojica je sama nadaljevala proti zadnjim preživelim ubežnikom, ki jih je ujela tik pred Oude Kwaremontom, kjer je Pogačar zopet napadel. Znebil se je Van der Poela in nekaj metrov kasneje uješ še zadnjega ubežnika Madsa Pedersena (Trek-Segafredo).
Pogacar goes solo on Oude Kwaremont! 🔥 #RVVmen #RVV23 pic.twitter.com/wMTP4UNGGU
— Ronde van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 2, 2023
Na vrh vzpona je prišel s 15 sekundami prednosti pred Van der Poelom in grizel proti ciljni črti. Tudi zadnji vzpon Paterberg mu ni mogel preprečiti uspeha, čeprav je v cilju priznal, da je tam skoraj popustil.
Po spustu s Paterberga se je začel boj mož na moža z Van der Poelom. Prednost se je premikala v korist Pogačarja, čeprav je tudi on vidno trpel na kolesu. A premogel je več moči od Nizozemca v ozadju in prednost je ostajala na varni razdalji vse do ciljne ravnine, kjer je 24-letnik končno lahko proslavil zmago.
What a solo victory from Tadej Pogacar! 🥵🏆 #RVVmen #RVV23 pic.twitter.com/V0NXYRacKe
— Ronde van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 2, 2023
Drugo mesto je osvojil Mathieu van der Poel, v šprintu zasledovalne skupine, ki se je udarila za tretje mesto, pa je slavil Mads Pedersen, ki je ugnal Wouta van Aerta.
“Če danes zaključim kariero, bi bil nanjo lahko ponosen,” je v cilju povedal presrečni Pogačar. Mladenič je namreč postal šele tretji kolesar v zgodovini, ki je osvojil tako Dirko po Flandriji kot Dirko po Franciji – dve preizkušnji, ki zahtevata povsem drugačen način vožnje, treninga in sposobnosti.
Pogačar si je z današnjim uspehom priskrbel že četrto zmago na spomeniku, pri čemer se je podpisal pod tri različne najprestižnejše enodnevne dirke. Do izpolnjene kvote vseh petih spomenikov mu manjkata še Milano-San Remo in Pariz-Roubaix.
Na dirki je danes visoko meril tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki pa je bil udeležen v padec, posledično pa je dirko končal predčasno.