Samo še nekaj dni nas loči do vikenda, ki neuradno velja za odprtje sezone. Za specialiste za enodnevne dirke prihaja najpomembnejše obdobje leta, saj si preizkušnje, kjer si nadejajo odmevnega rezultata sledijo praktično ena za drugo. Vse skupaj se začenja v Belgiji, kjer bosta na sporedu klasiki Omloop Nieuwsblad in Kuurne-Bruselj-Kuurne.
Omloop Nieuwsblad
Omloop Nieuwsblad je enodnevna dirka, ki odpre sezono v Belgiji in severni Evropi. Je ključni del Opening Weekenda, saj gre za prvo evropsko preizkušnjo svetovne serije v sezoni.
Prvič je bila dirka organiziran leta 1945. Letos bo tako na sporedu že 81. izvedba. V njeno zgodovino smo zapisani tudi Slovenci, saj je pred dvema letoma s sijajno vožnjo slavil Jan Tratnik, ki je v šprintu ugnal Nilsa Politta ter prišel do ene največjih zmag v svoji karieri.
Letošnja izvedba bo v primerjavi z lansko malenkost daljša, natančneje 10 kilometrov. Prav tako bo imela več krajših vzponov in tlakovanih odsekov, na katerih se ponavadi odloča o zmagovalcu. Letos bodo morali kolesarji premagati kar 13 tlakovanih odsekov, izmed katerih bodo štirje na klancu. Vzponov bo na trasi dvanajst, zadnja dva, ki sta tudi tlakovana, pa bosta tudi verjetno odločilna.
Kdo so favoriti na Omloop Nieuwsbladu?
Skoraj dva meseca po zlomu gležnja je svojo udeležbo na Omloop Nieuwsblad, največji klasiki prihajajočega vikenda, potrdil Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Belgijec se bo v soboto tako vrnil na dirko, kjer je leta 2022 že slavil in zanimivo bo videti, v kakšni formi se bo tam pojavil na domači dirki.
Čeprav mu je ekipa namenila kapetanski trak, bo imel ob sebi v Matthewu Brennanu in Christophu Laportu še dva kolesarja, ki ga bosta razbremenila rezultatskega pritiska. Kdorkoli že bo na koncu prvi adut Nizozemcev, ga do zmage čaka trnova pot.
Nasproti kapetanov ekipe v rumenih dresih bodo stali številni vrhunski kolesarji, na čelu z Mathieu van der Poelom (Alpecin–Premier Tech). Nizozemec bo sploh prvič nastopil na dirki Omloop Nieuwsblad, a to ne spremeni dejstva, da mu bo namenjena vloga prvega favorita.
Poleg Van Aerta in Van der Poela bo na klasiki nastopalo še nekaj kolesarjev, ki bi lahko ujeli zmago na prestižni klasiki. Eden izmed njih je zagotovo Norvežan Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility), ki letos brani zmago iz lanske sezone.
Takrat je glavnina v zadnji kilometer prikolesarila skupaj, v šprintu glavnine pa je Norvežan vzel skalp Paulu Magnierju (Soudal Quick-Step) in Jasperju Philipsenu (Alpecin–Premier Tech). Vsi trije so na štartu tudi letos in znova jih pričakujemo visoko.
Izpostaviti moramo tudi Slovenca na štartni listi. V dresu Bahrain Victorious bo namreč dirkal Matej Mohorič, ki mu tovrstne trase običajno ustrezajo, četudi ne ponujajo veliko spuščanja. Glavni cilj Mohoriča bo, da aktivno soustvarja razplet dirke in se vrne v sam vrh enodnevnih preizkušenj.
Naslednji šprinter, ki bi lahko bil nevaren, je Biniam Girmay (NSN). Eriterejec velja za tip kolesarja, ki lahko preživi nezahtevne kratke vzpone in na koncu v šprintu izkoristi svojo eksplozivnost za zmago.
Za njim je sezona razočaranja, saj ni uspel upravičiti pričakovanj iz sezone 2024, ko je naravnost blestel. Pred letošnjo sezono je menjal klubske barve, kar mu je očitno dobro delo. Ob uvodu v sezono ima na svojem računu že dve zmagi, zato v Belgijo prihaja motiviran.
Naslednji v vrsti favoritov je Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5). Za njim je sezona, v kateri je eksplodiral in končno pokazal svoj potencial. Na mestu je vprašanje, ali je bila ta sezona samo izjema za Pidcocka, in ali bo uspel obdržati konstantnost tudi v letošnji sezoni.
Njegova ekipa Pinarello-Q36.5 je naredila vse, kar je v njihovi moči, da bi zvezdnik dobil pogoje, ki si jih zasluži. Na koncu bo vendarle vse odvisno od njegove pripravljenost. Dokaz, da je lahko konstanten in nevaren na vseh dirkah, nam bo Britanec lahko dal že v soboto, če bo odpeljal dobro in se uvrstil med peterico. Seveda pa lahko ob dobri dnevni formi preseneti in premaga tudi Van der Poela.
Kuurne-Bruselj-Kuurne
Še druga flandrijska enodnevna dirka, ki vedno poteka na deveto nedeljo v letu, le dan po Omloopu. Tako kot Omloop Nieuwsblad je tudi Kuurne-Bruselj-Kuurne prvič potekala leta 1945.
Trasa bo dolga dobrih 194 kilometrov z dvanajstimi kratkimi vzponi in še nekaj tlakovanimi odseki. A v primerjavi z Omloopom niti tlakovci niti vzponi niso tako zahtevni, da bi se selecija naredila že zgodaj. Tako podobno kot ponavadi tudi letos na ciljni ravnini pričakujemo šprint večje skupine.
Kdo so glavni favoriti na Kuurne-Bruselj-Kuurne?
Ker nastopa ne načrtujeta ne Wout van Aert ne Mathieu van der Poel, se vrata do uspeha na nedeljski klasiki odpirajo preostalim šprinterjem. Tako kot na Omloopu bodo zopet nevarni Girmay, Philipsen in Magnier. Poleg trojice se bodo v boj za zmago zagotovo vključili še Jonathan Milan (Lidl-Trek), ki na začetku sezone kaže izvrstno formo, Arnaud de Lie (Lotto–Intermarche) in Jordi Meeus (Red Bull-Bora-hansgrohe).
Ob dobrem branju dirke in razporejanju moči bi lahko bila nevarna tudi veterana Matteo Trentin (Tudor) in Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike). Slednji je v letošnji sezoni že slavil etapno zmago na Dirki po Andaluziji, hkrati pa bi lahko pomagal tudi Matthewu Brennanu (Visma-Lease a Bike), ki ima sicer manj izkušenj, a kaže odlično formo.
Tudi druga dirka v prihajajočem koncu tedna bo nekoliko slovensko obarvana. Nastop načrtujeta Matej Mohorič in Luka Mezgec. Za prvega je trasa verjetno nekoliko preveč ravna, da bi lahko konkuriral za zmago, medtem ko bo Mezgec verjetno prevzel vlogo glavnega pomočnika šprinterju Pascalu Ackermannu (Jayco-Alula)
