Tretjo etapo kolesarske Dirke po Valenciji je po poznem napadu četverice dobil AJ August, ki je presenetil glavnino kolesarjev, v kateri so bili tudi najhitrejši šprinterji. Edini Slovenec na dirki Matevž Govekar ni bil kos najboljšim, končal je kot enajsti, v skupnem seštevku pa ni prišlo do večjih sprememb.
Na vzponu Puerto de Tibi (7,5 km, 5 %) dobrih 40 kilometroc pred ciljem se je glavnina močno zmanjšala, zato je nekaj najboljših šprinterjev odpadlo. Med njimi pa ni bilo nosilca rumene majice Biniama Girmayja (NSN Cycling), ki je kot kaže v novi ekipi v šampionski formi, saj je zelo suvereno izgledal tudi na vzponu.
A na ravnini proti cilju v glavnini ni bilo veliko složnosti, zato so številne ekipe, katerih glavni šprinterji so že odpadli, poskušale z napadi. Najbolj aktivni sta bili moštvi UAE Emirates-XRG in Red Bull-Bora-hansgrohe, ki sta večkrat poskušali z napadi, dobro pa sta taktično vozila tudi Damiano Caruso in Antonio Tiberi iz Bahrain Victoriousa.
AJ AUGUST THAT IS SUPERB 👏👏👏
The young American gets his first pro win after Ineos use their numbers to capitalise in Valenciana 🔥🫡 pic.twitter.com/WB6VIbsGJa
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) February 6, 2026
Najnevarnejši je bil napad, v katerem so se odpeljali Florian Vermeersch (UAE Emirates-XRG), AJ August (Ineos Grenadiers), Adne Holter (Uno-X Mobility) in Jonathan Vervenne (Soudal Quick-Step), ki so si nabrali prednost okrog desetih sekund pred zasledovalno skupino. Nato pa sta na čelo prišla ekipi Red Bull-Bora-hansgrohe za Arneja Marita ter Girmayjev NSN Cycling, ki sta hitro začela loviti, a prednost ubežnikov je bila velika.
V zavitem zaključku so več možnosti za uspeh imeli ubežniki, z upi na rumeno majico je največ časa na čelu preživel Vermeersch. Zaključni šprint četverice je prvi odprl neizkušeni Vervenne, ki je krenil prezgodaj, zato je iz ozadja krenil AJ August, ki je spredaj opravil najmanj dela in tako ukanil rivale ter prišel do svoje prve profesionalne zmage. V ozadju so se šprinterji tako udarili za peto mesto, Biniama Girmayja je premagal Ben Turner (Ineos Grenadiers), Matevž Govekar pa je glavnino ujel šele naknadno, zato ni imel nog in je končal kot enajsti.
