V torek se v Adelaidu začenja etapna dirka Tour Down Under, na kateri bo nastopil tudi dvajsetletni dolenjski šprinter Žak Eržen. Član Bahrain Victorious bo poleg Gala Glivarja (Alpecin-Premier Tech) eden izmed dveh Slovencev na velikem odprtju kolesarske sezone 2026.
Na dirki bo Eržen glavni šprinter ekipe Bahrain Victorious, čeprav na dirki ne bomo videli prav veliko hitrih zaključkov. Na zahtevnejših terenih bo pomagal Edoardu Zambaniniju in Santiagu Buitragu, ki sta kapetana bahrajnske ekipe.
“Rad bi nastopil na kakšni izmed večjih enodnevnih klasik. Moj cilj je, da se tudi v svoji drugi sezone med člani naučim čim več, morda pa lahko pridem tudi do svoje prve zmage v profesionalni kategoriji,” nam je povedal jeseni, ko je dodal tudi, da bo v letu 2026 nastopil na nekaterih preizkušnjah v dirkališčnem kolesarstvu.
Žak Eržen je danes odpeljal svojo prvo dirko na nivoju svetovne serije. Na klasiki Brugge-De Panne je uspešno prišel mimo vseh padcev ter osvojil zelo lepo 50. mesto. Foto: @GettyImages pic.twitter.com/TJmW4wqTfU
— Matic Rupnik (@rupnik_matic) March 26, 2025
V Avstraliji bo med najboljšimi šprinterji, problem pa je, ker ti ne bodo dobili prav veliko priložnosti za dokazovanje. Med najhitrejšimi tekmovalci na štartu so Juan Sebastian Molano (UAE Emirates-XRG), Danny van Poppel (Red Bull-Bora-hansgrohe), Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), Casper van Uden (Picnic PostNL), Alberto Dainese (Soudal Quick-Step), Ethan Vernon (NSN Cycling) in Tobias Lund Andersen (Decathlon CMA CGM). Ob dobri ekipni podpori bo Eržen v kaotičnem zaključku brez težav lahko prišel med peterico najboljših.
“Veselim se začetka sezone 2026 v Avstraliji. Tour Down Under je dirka, ki jo dobro poznam in na kateri vselej uživam. Prihajamo z motivirano skupino in cilj je, da se dirke lotimo na dober način in ustvarimo pozitiven ton za začetek evropske sezone,” je pred začetkom dirke povedal Santiago Buitrago.
“V Avstraliji je vedno pomemben dejavnik vročina, a so kolesarji opravili namensko usposabljanje za prilagajanje vročini, za končne priprave pa bomo izkoristili tudi dneve pred dirko. Tour Down Under bo letos bolj zahteven, zaznamujeta pa ga kratki prolog in težja zadnja etapa. Pričakujemo bolj selektivno dirko kot sicer, zato bo več poudarka bo na bitki za visok skupni rezultat,” je povedal športni direktor ekipe Aart Vierhouten.
