Mathieu van der Poel se je podpisal še pod drugi spomenik v sezoni. Najhitrejši je bil tudi na zadnji tlakovani klasiki sezone in osvojil legendarni tlakovec Pariz-Roubaixa.
V sončni Franciji je tlakovce med Parizom in Roubaixem prvič v karieri najbolje ukrotil Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Na zadnjem najtežjem vzponu dneva je uspešno sledil napadu Wouta van Aerta (Jumbo-Visma), kateremu je počila guma in Nizozemec je 15 kilometrov do cilja ostal sam.
Prednost Van der Poela je hitro poskočila na 30 sekund, medtem ko so Van Aerta po menjavi gume ujeli zasledovalci. Kljub zmerni slogi v ozadju je Nizozemec brez težav zadržal prednost vse do velodroma v Roubaixu, kjer je v krogu in pol na ovalu že lahko proslavljal eno največjih zmag v karieri.
Dobrih 45 sekund za zmagovalcem sta na velodrom prišla Van Aert in Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), ki sta se nekaj kilometrov do cilja znebila konkurence. Dvojica se je udarila v šprintu, kjer je bil močnejši Philipsen in tako poskrbel za dvojno zmago belgijske ekipe.
Wout van Aert, ki je bil danes zelo dobro razpoložen, se je moral po smoli ob napadu zadovoljiti s tretjim mestom. Tako je znova ostal praznih rok in še naprej išče prvo zmago na največji enodnevni dirki sezone.
Mathieu van der Poel wins the fastest ever edition of Paris-Roubaix! ⚡️
What a ride! What a race! 🇫🇷 pic.twitter.com/bE1h92Xb9E
— Eurosport (@eurosport) April 9, 2023
“Imel sem enega najboljših dni na kolesu. Počutil sem se zelo močnega in poskusil z nekaj napadi že zgodaj, a tekmecev se je bilo težko otresti. Na zadnjem sektorju je John Degenkolb padel in moral sem pokriti napad Wouta, ki mislim, da je imel počeno gumo. Znašel sem se sam v ospredju in le vozil kolikor hitro sem lahko do ciljne črte,” je povedal Van der Poel.
“Ko sem ga prehitel, se je vozil zares počasi. Vedel sem, da ima težavo, a nisem vedel, da ima predrto zračnico. Smola, verjetno bi kot dvojica prišla do cilja. Žal je to del kolesarstva. Moraš imeti srečo in dobre noge. Danes sem imel oboje.”
Na sloviti francoski dirki je nastopil tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki je imel po lanskem petem mestu visoke cilje, a se mu nastop ni izšel po načrtu. Na koncu je zasedel 29. mesto z dobrimi petimi minutami zaostanka.