Luka Mezgec se je v zaključku 5. etape UAE Toura nenadejano znašel v priložnosti za etapno zmago. Po številnih padcih, ki so razbili glavnino, je šprintal kar 600 metrov, a bil 100 metrov pred ciljem ujet. Etapo je tako dobil Tim Merlier.
Šprinterska 5. etapa UAE Toura je postregla s precej več dogajanja, kakor smo ga pričakovali. Zanj je v veliki meri poskrbel Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG), ki se je skupaj z Domnom Novakom (UAE Emirates-XRG) pridružil ubežni skupini in tam preživel več kot 100 kilometrov.
Ubežniki so imeli že preko dve minuti prednosti, a bili 40 kilometrov pred ciljem naposled ujeti. Poskus Pogačarja vseeno ni bil povsem brez učinka, saj je na letečem cilju osvojil 3 bonifikacijske sekunde in tako povečal prednost v skupnem seštevku.
The race leader, Tadej Pogacar going in the breakaway of the day in @uae_tour on a completely flat stage. 🙈😂 Probably he needed a harder day of training or just wanted to have fun, anything is possible with Tadej. #UAETour pic.twitter.com/lt4Ci6iXNn
— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 21, 2025
Ko je bila glavnina znova skupaj, se je vse pripravljalo na šprint glavnine, ki pa jo 4 kilometre pred ciljem pretresel večji padec. V njem je bil ujet tudi Felix Gall (Dechatlon-AG2R La Mondiale), ki se je pred etapo v skupnem seštevku nahajal na 11. mestu in imel na dirki visoka pričakovanja.
Žal pa to ni bil edini padec, ki smo ga videli v zaključku. Na ciljni ravnini se je 500 metrov pred ciljem na tleh znašlo več kolesarjev, kar je ponovno razbilo šprinterske vlake in povzročilo kaos na čelu dirke.
To je najbolje izkoristil Luka Mezgec (Jayco-Alula), ki je ostal brez svojega šprinterja Dylana Groenewegena (Jayco-Alula) in tako sam poskusil s šprintom od daleč. Šeststo metrov pred ciljem si je ustvaril večjo prednost, a nato so mu začele pohajati moči in 100 metrov pred ciljem je bil ujet.
Kljub temu je Mezgec na koncu lahko zadovoljen, saj je v cilj zapeljal na 10. mestu, kar je njegova najboljša letošnja uvrstitev.
Today's sprint: Mezgec trying to anticipate, closed, then it's Milan vs Merlier again, different outcome this timepic.twitter.com/6YtYY2n3bd
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) February 21, 2025
Za etapno zmago so se v zadnjih metrih pomerili najmočnejši šprinterji na dirki, med kateri pa smo pogrešali Jasperja Philipsena (Alpecin Deceuninck). Prvi je v cilj tako zapeljal Tim Merlier (Soudal-Quick Step), ki se je tretjeuvrščenemu Jonathanu Milanu (Lidl-Trek) oddolžil za včerajšnji poraz. Med oba zvezdnika se je uvrstil še Matteo Malucelli (XDS Astana).
V skupnem seštevku na vrhu še naprej ostaja Tadej Pogačar, ki se v zaključni vikend podaja z 21 sekundami prednosti pred Joshuo Tarlingom (Ineos Grenadiers).
