Slovenski kolesarji počasi začenjajo novo sezono. Nekateri so na ekipnih pripravah pred prvimi dirkami, spet drugi pa se že preizkušajo na sicer manj znanih, a vseeno lokalno uglednih dirkah.
Mednje spadajo tudi Luka Mezgec, Matevž Govekar in Grega Bole, ki so se včeraj udeležili osme izvedbe dirke Al Salam Championships v Združenih Arabskih Emiratih. Dirka je sicer amaterske narave, a na štartu je bilo vseeno kar nekaj znanih imen s sveta kolesarstva. Lani je to dirko osvojil Fran Miholjević (Bahrain Victorious), dve leti nazaj pa njegov ekipni kolega Heinrich Haussler. Grega Bole je tu slavil leta 2021. Vsi trije Slovenci so tekmovali za eno ekipo z imenom Shabab Al Ahli Cycling, katere glavni vodja je prav naš Grega Bole. Prav Bole je verjetno glavni razlog za prihod znanih imen, kot sta tudi Mezgec in Govekar. Poleg njiju so bili v ekipi še nekateri kolesarji iz ekipe Bahrain Victorious, kot na primer Kamil Gradek, Damiano Caruso in Jasha Sutterlin.
Sicer je dirka res nižje kategorije, a v Združenih Arabskih Emiratih je zelo velikega pomena. Ob cesti je bilo veliko navijačev, nekateri pa so dirko spremljali preko televizijskega prenosa. Trasa je precej ravninska, cesta pa ves čas teče po puščavi v okolici Dubaja. Hitro se je zaradi vetra in visokih hitrosti spredaj izoblikovala skupina okrog dvajsetih kolesarjev. Po nekaj napadih na vetru je spredaj ostal Jasha Sutterlin, za njim pa je bila zasledovalna skupina preostalih kolesarjev. Nemec si je nabral lepo prednost, na ravnini je sam krmaril proti močnemu vetru. A tudi zadaj se niso predali. Hud tempo so navili lokalni kolesarji, ki so bili motivirani doseči visok rezultat na tako pomembni dirki. Šesterica, v kateri sta bila tudi Govekar in Mezgec se je oddaljila od ostalih in začela loviti Sutterlina. Bole je ostal zadaj skupaj z ostalimi kolesarji Bahrain Victoriousa v skupini, ki je štela okrog 15 kolesarjev.
Šesterica s Slovencema, ob katerima so bili tu še ekipna kolega Anžeta Ravbarja in Gala Glivarja pri razvojni ekipi UAE, eden izmed lokalnih kolesarjev ter Grk Polychronis Tzortzakis, se je počasi približevala ubežniku spredaj. Sutterlin je bil ujet okrog pet kilometrov pred ciljem, saj sta člana moštva UAE močno navila ritem. Skupina zasledovalcev je zaostajala okrog pol minute, a ko je bil ujet Nemec, je v vodilni skupini zmanjkalo sloge. Pet kilometov pred ciljno črto je svoj napad sprožil Luka Mezgec. Takoj si je privozil nekaj metrov prednosti, saj mu Govekar kot ekipni kolega za en dan ni poskusil slediti. To breme je nato padlo na Tzortzakisa, ki je šel v lov za Luko, a ta je že imel prednost parih sekund. Grku se je priključil še Govekar, vendar je bilo jasno, da Tzortzakis sam ne bo uspel ujeti našega šprinterja.
Luki Mezgecu je uspelo zadržati prednost pred zasledovalci, na svoji prvi dirki v sezoni je prvič tudi zmagal. Govekar je brez težav odšprintal tretjeuvrščenega Grka in tako poskrbel za prešerno veselje obeh Slovencev v cilju. Glavnina se je pomerila za končno sedmo mesto. Tega je osvojil prav Grega Bole, ki je tako dokazal, da niti približno še ni za staro rabo. Mezgeca in Govekarja sedaj čakajo prve dirke na evropskih tleh, kjer se bosta oba želela dokazati javnosti.
