Eden najhitrejših Slovencev v karavani Luka Mezgec je lani najverjetneje podpisal zadnjo dveletno pogodbo s profesionalno ekipo Jayco AlUla. V letošnji sezoni bo tako koot lani večinoma dirkal skupaj z Dylanom Groenewegnom, ne bo pa več njegov zadnji lead-out, saj se bo v šprinterskem vlaku nizozemskega državnega prvaka pomaknil mesto naprej.
Mezgec, ki je v karieri zbral devetnajst profesionalnih zmag, med katerimi izstopa zmaga na Dirki po Italiji leta 2014, je pred začetkom klubskih priprav v Španiji spregovoril z mediji. Za Val 202 je dejal, da je dobil tudi ponudbe drugih ekip, a da se pri njegovi starosti ne splača menjati sredine, ko je v Jayco AlUli že zelo spoštovan kolesar.
“Mogoče se bo zame spremenilo, da bom šel v sprinterskem vlaku s položaja številka 2 na položaj 3. Morda bo manj stresno, ker bo malenkost nižja hitrost. Ne spremeni pa se dejstvo, da mora vsakdo v vlaku naslednjega odložiti na idealnem mestu,” je še povedal za drugi program Radia Slovenija.
Luka se je tako s šprinterja prelevil v lead-outa, sedaj pa ga spet čaka nov izziv. V vlaku Dylana Groenewegna ga bo najverjetneje zamenjal Max Walscheid, pred Mezgecem pa ostaja izkušeni Nizozemec Elmar Reinders.
Slovenec bo vseeno dobil nekaj priložnosti za lastno dokazovanje. Tega je bilo lani malo, a vseeno se je na dirkah v Savdski Arabiji in v Sloveniji umešal v boj za zmago. Izstopa odlično šesto mesto na razgibani in makadamski etapi Dirke po Italiji s ciljem v termah Rapolano, kjer je bil v šprintu glavnine drugi, na Dirki po Franciji pa se je odlično znašel v deveti etapi, ki je kolesarje vodila čez makadamske odseke. V novi sezoni bo Mezgec spet nastopil na veliko enodnevnih dirkah na severu Evrope, ne bo pa ga na Pariz-Roubaixu, dirki, ki je Luka ne mara.
Najverjetneje sledi Dirka po Franciji, bo pa veliko odvisnega od programa Dylana Groenewegna in od profilov Gira in Vuelte, ki še nista znana širši javnosti. Nizozemski šprinter priznava, da bo prvi cilj sezone vseeno Tour de France, kjer se spogleduje tudi z rumeno majico, saj je prva etapa v Lillu namenjena hitrašem.
“Hočem samo povedati, da če bo šlo do etapne zmage v peti etapi, je tudi to v redu. Seveda bi bila rumena majica lep bonus, vendar bom vzel za samoumevno, če osvojim nekaj etapnih zmag in morda ne nosim rumene majice,” pravi.
“Šprint je zabaven, vendar moraš biti sposoben priti do tega šprinta. S Pogačarjem in takšnimi fanti gre na splošno vse hitreje. Tvoja raven se mora dvigniti, samo da lahko končaš tritedensko dirko kot šprinter. “
Nekaj interne konkurence ima Groenewegen tudi znotraj ekipe, saj pri Avstralcih ostaja Caleb Ewan. Njegova lanska sezona je bila zelo slaba, nekajkrat se je spogledoval tudi s koncem kariere. Vseeno bo vztrajal še eno leto, najverjetneje pa si bo moral izbrati dirke, na katerih ne bo Dylana. Lani je dobil nekaj pomoči tudi s strani Luke Mezgeca, ki mu je stal ob strani na Dirki po Italiji, kjer pa je bil Ewanov najboljši rezultat enak Slovenčevemu.
Pred novo sezono tako lahko upamo, da bo Luka dobil čimveč priložnosti za lastno dokazovanje, obenem pa tudi, da bo do dobrih rezultatov pomagal svojim kapetanom v ekipi. Nič pa ne bi imeli proti, če bi jih na kakšni dirki premagala mlada upa slovenskega šprinta Matevž Govekar in Žak Eržen.