Luka Mezgec (Jayco AlUla) je prav danes postal Slovenec z največ tekmovalnimi dnevi v karieri. Kranjčan, ki se te dni mudi na Dirki po Grčiji, je v peti etapi zbral 991. nastop na kolesarskih dirkah in s tem prehitel vodilnega Grego Boleta.
Mezgec je prvič na dirki pod organizacijo Mednarodne kolesarske zveze dirkal leta 2010, ko je bil na eni izmed manjših italijanskih dirk tik za Janom Tratnikom na 36. mestu. 19 nastopov je zbral v konkurenci mlajših članov, vse ostalo pa so bile dirke med elito. Letos ga, če bo vse šlo po sreči, čaka še okrog petdeset dni dirkanja. Gorenjec bo na najvišjem nivoju vztrajal še eno sezono.
V petnajstih letih je zbral 56 odstopov, enkrat pa je zaostal tudi za časovnim limitom. Odpeljal je 191 enodnevnih dirk, 68 kronometrov ter 19 ekipnih kronometrov, ostalo so bile etape na večdnevnih preizkušnjah. Če njegove dirkalne dni seštejemo skupaj, je bil Mezgec na dirkah kar dve leti in 260 dni, verjetno pa bo oddirkal tudi tretje leto.
Poglejmo še njegove največje uspehe, priljubljeni 36-letnik je zbral osem zmag na nivoju svetovne serije. Izstopa tista na Dirki po Italiji leta 2014, ko je bil v Trstu najboljši v šprintu večje skupine. Na Dirki po Franciji se mu ni uspelo veseliti, čeprav je bil leta 2020 kar dvakrat drugi, obakrat pa mu je zmago preprečil Danec Soren Kragh Andersen, ki je napadel v zadnjih kilometrih.
Mezgec je do sedaj nedvomno najboljši slovenski šprinter. Kljub hitrima Andreju Hauptmanu in Borutu Božiču je Luka dosegel največje rezultate, a se je v zadnjih letih svoje športne poti specializiral v vlogo lead-outa najhitrejšim fantom na svetu. Tako je Dylanu Groenewegnu, Calebu Ewanu in Michaelu Matthewsu pomagal do nekaterih izvrstnih rezultatov, sam pa še vedno čaka na jubilejno dvajseto zmago.
Tudi za prihodnost šprinta se nam ni potrebno posebej bati. Matevž Govekar (Bahrain Victorious) se že dokazuje na najvišjem nivoju, kmalu ga čaka debi na Dirki po Italiji. Njegov ekipni kolega Žak Eržen se prav tako počasi prebija na svetovno sceno, tudi za njima pa na vrata trkajo nekateri hitri fantje.
Še vedno je aktiven Grega Bole, ki zadnja leta živi in dirka v Združenih arabskih emiratih. Član kluba Shabab Al Ahly je letos že opravil pet dirkalnih dni, kljub bližajočemu se štiridesetemu jubileju pa Blejčan še ne misli kolesa postaviti v kot.
Če ne bi bil dve leti suspendiran, bi Kristijan Koren na seznamu verjetno vodil, a Budanjčan je zbral 974 dirkalnih dni. Še šest manj jih ima Borut Božič, sledita pa Jani Brajkovič (952) in Simon Špilak (876). Prekmurca bo do konca sezone prehitel Jan Tratnik. Čeprav je v elitni konkurenci leto več od Mezgeca, je Idrijčan na dirkah preživel 868 dni. Blizu je še Matej Mohorič (830).
Pogled k najboljšima slovenskima kolesarjema v zgodovini; Primož Roglič s številko 693 še ni presegel dveh let na dirkah, Tadej Pogačar pa je zbral 477 dni. Upajmo, da bo današnji 478. na Dirki po Flandriji uspešen.
