V Belgiji je vse pripravljeno za generalko pred Dirko po Flandriji. Dwars door Vlaanderen oziroma Dirka skozi Flandrijo bo dala še zadnji odgovore o stanju pripravljenosti kolesarjev, ki v nedeljo resno računajo na zmago.
Dirka skozi Flandrijo je krajša, lažja in manj naporna od Dirke po Flandriji, a zaradi številnih enakih vzponov in tlakovanih odsekov predstavlja odlično pripravo na drugi spomenik sezone.
Mnogi kolesarji svojo formo na tlakovcih pilijo že nekaj tednov, tudi minuli konec tedna je minil v znamenju kock. A treninga ni nikoli dovolj, saj gre za specifičen način vožnje, ki se ga lahko naučiš le z redno vajo.
Dirka skozi Flandrijo na 183 kilometrih ponudi osem tlakovanih odsekov, dodatno pa bo preizkušnjo začinilo še trinajst vzponov. Nekateri bodo tudi tlakovani, čeprav tistih najbolj znamenitih vzponov posutih s kockami letos na dirki ne bo.
Tadej Pogačar glavni slovenski adut
Slovenci bomo imeli na dirki tri predstavnike. Tadej Pogačar bo nastopal v dresu UAE Emiratesov, Jan Tratnik bo branil čast Bahrain Victoriousa, Luka Mezgec pa bo zastopal BikeExchange-Jayco.
Pogačar, tako kot vselej, odkrito napada visoko uvrstitev. Na tlakovanih klasikah se do sedaj z odmevnimi rezultati sicer še ne more pohvaliti, a enako smo lahko trdili tudi pred Strade Bianche, pa nas je na belem pesku Toskane vse znova presenetil.
Tudi on je danes v prvi vrsti prišel trenirat za nedeljski spomenik, a poznamo ga dovolj dobro, da vemo, da vselej dirka na zmago. Danes zato ne pričakujemo nič drugačnega pristopa. Tudi stavnice ga postavljajo v najožji krog favoritov, saj bo lahko računal tudi na pomoč močne ekipe.
Jan Tratnik, ki je navdušil na Milano-San Remo, bo v zibelki kolesarstva zopet prevzel vlogo pomočnika. Glavni adut moštva bo namreč Heinrich Haussler, izkušeni specialist za klasike.
Tudi Luki Mezgecu bo v prvi vrsti pripadla vloga pomočnika. Kapetansko vlogo bo prevzel Dylan Groenewegen, a ob morebitnih težavah Nizozemca na tlakovcih, bodo vsi upi moštva padli v roke Mezgeca.
Mešana, a močna konkurenca
V Flandrijo je pripotovala najrazličnejša zasedba kolesarjev. Zaradi nekaj manj tlakovcev in nekaj lažjih vzponov je dirka namreč zanimiva za širok spekter kolesarjev.
Vloge kapetanov bodo nosili specialisti za klasike, hribolazci in tudi šprinterji. Slednji v zadnjih izvedbah dirke niso bili preveč uspešni, a vsako leto prinaša novo zgodbo, zato jih ne gre odpisati že pred štartom.
Glavni konkurent Pogačarja bo Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix). Nizozemec je zaradi poškodbe izpustil dober del uvoda v sezono, a ob povratku deloval, kot da bi imel za seboj že mesece dni dirkanja. V šestih tekmovalnih dneh ima na svojem računu že eno zmago in stopniške s prvega spomenika sezone.
Izpostaviti je potrebno tudi lanskega zmagovalca Dylana Van Baarleja (Ineos Grenadiers) ter dvakratnega zmagovalca Yvesa Lampaerta (Quick Step-Alpha Vinyl). Oba bosta vodila svoji ekipi in upala, da lahko ponovita pretekle uspehe.
Tu je nato še armada kolesarjev, ki lahko posežejo po zmagi. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) je vselej nevaren, Tiesj Benoot (Jumbo-Visma) kaže izjemno formo in je končno dobil svojo priložnost za lov na uspeh, Greg Van Avermaet (AG2R Citroen) pa nas je že naučil, da ga ne gre nikoli odpisati.