Julian Alaphilippe si po dveh letih še ne želi predati majice svetovnega prvaka. Tudi francoski selektor Thomas Voeckler želi majica zadržati med svojimi varovanci in za to je pripravljen storiti marsikaj. Tudi na hitro organizirati let iz Francije v Avstralijo in z njim v deželo ‘tam spodaj’ pripeljati okrepitev v obliki Benoita Cosnefroya.
Francija je kolesarska velesila in tako vsako leto v ožjem krogu favoritov za naslov svetovnega prvaka. Nasmešek na obraze Francozov je v zadnjih dveh letih risal Julian Alaphilippe, ki je bil dvakrat zapored najhitrejši na cestni dirki svetovnega prvenstva.
Tudi letošnja trasa dirke v Wollongongu je pisana na kožo 30-letnika, ki pa je imel preko celotne sezone precej zdravstvenih težav, zaradi katerih je njegova forma na nižjem nivoju, kot bi si sam želel. Posledično bo moral v Avstraliji računati na več pomoči reprezentančnih kolegov, kar je uvidel tudi selektor Thomas Voeckler.
Nekdanji kolesar je v francosko reprezentanco vpoklical devet kolesarjev, na dirki pa bo lahko nastopilo le osem posameznikov. A Bruno Amirail in Remi Cavagna sta svoj trenutek na svetovnem prvenstvu že dočakala v vožnji na čas, zato njuno mesto med osmerico ni zagotovljeno. Kljub velikemu številu kolesarjev pa je Voeckler čutil, da reprezentanci nekaj še manjka.
Manjkajoči delček je predstavljal Benoit Cosnefroy. Član AG2R Citroena je v odlični formi, kar je dokazal z zmago na VN Quebeca. Tudi trasa svetovnega prvenstva mu odgovarja, a Francoz se je že odpovedal nastopu v Avstraliji.
Voeckler pa se ni sprijaznil z zavrnitvijo. Iz Avstralije je poklical Cosnefroya in mu znova ponudil mesto v reprezentanci. Slednji se je tokrat pustil prepričati, a kaj ko je bil od prizorišča svetovnega prvenstva oddaljen 17.000 kilometrov in osem časovnih pasov.
L'équipe de France, avec Benoît Cosnefroy, enfin au complet en Australie (photos Bernard Papon/L'Equipe) pic.twitter.com/SYPz3LRvGK
— Gaétan Scherrer (@GaetanScherrer) September 20, 2022
Francoska kolesarska zveza je pljunila v roke in Cosnefroya poslala na prvi prosti let do Avstralije. Triintrideset ur kasneje je Francoz pristal v deželi kengurujev in se pridružil reprezentančnim kolegom.
Cosnefroy bo tako imel na voljo štiri dni, da se privadi na zamik ure, se spozna s traso in uskladi z reprezentanco. Čaka ga naporno nadaljevanje tedna, a se zaveda, da je z njegovim prihodom Francija pridobila močnega pomočnika. V primeru težav Alaphilippa pa bo prav on glavno orožje Francije za osvojitev naslova svetovnega prvaka.