Tadej Pogačar velja za enega najbolj priljubljenih kolesarjev v karavani, tudi po zaslugi svojega agresivnega sloga dirkanja. Ta navdušuje tudi nekdanjega kolesarja Philippa Gilberta.
Redkokdo v glavnini si lahko privošči napoved napada pred začetkom dirke in ga nato brezhibno izpelje. Tadej Pogačar je že večkrat dokazal, da to lahko uspešno počne, s tem pa si je priboril mnoge privržence.
Podobno dominanco pričakujemo tudi na Dirki po Italiji, kjer mnogi poudarjajo, da bi dirka lahko postala dolgočasna, če Slovenec prehitro dobi preveliko prednost. Philippe Gilbert se s tem ne strinja, saj je dirkanje Pogačarja zanimivo tudi, ko prepričljivo zmaguje.
“Mislim, da ga je zanimivo gledati tudi, ko dominira. Še vedno zmaguje s stilom,” je povedal Gilbert.
“Ni tako, kot v času Frooma, ko ni bilo drznosti. V tistih letih ni bilo dobro.”
Napad od prvega kilometra dalje
Slog dirkanja, ki ga Pogačar kaže že zadnjih nekaj let Gilbert pričakuje tudi na Giru. Zmagovalnega recepta se ne spreminja.
Pričakuje, da bo slovenski as z napadi začel že zgodaj, verjetno, kar na prvi etapi, ki v zaključku ponuja krajši vzpon, kjer se lahko ustvari razlika. Prav nič neverjetno ne bi bilo, če bi Pogi rožnato majico nosil od začetka do konca.
“Mislim, da če bo dirkal tako, kot je že letos, je težko verjeti, da ne bo zmagal.”
“Trije tedni dirkanja so dolgi in videli smo v preteklosti, kaj vse se lahko zgodi – lahko zboli ali pade. Izven tega pa ne vidim poti, po kateri bi izgubil. Taktično je pameten, tako da ne počne napak. Mislim, da lahko izgubi le zaradi bolezni ali padca.”
Gilbert je prepričan, da Pogačar ne bo dolgo čakal na ustvarjanje razlike. Zadrževanje napadov, ko so te na pladnju, ni v njegovem slogu. Slovenca v ospredju pričakuje takoj, ko bo to mogoče.
“Mislim, da bo od prvega dne dalje iskal priložnosti, da dobi udobno prednost pred ostalimi. Mislim, da bo kmalu vozil na vso moč in nato le nadzoroval. Ko nabereš dve ali tri minute prednosti, postane precej lažje.”
“Ostali bodo branili svoja mesta in bodo tudi tako dirkali. Mislim, da jih bo ‘razbil’ in ustvaril veliko razliko. Lahko nadzoruje dirko, nato pa na kronometru še poveča razliko,” je svoje razmišljanje predstavil Gilbert.
Pogačar nas vrača v preteklost
Letošnje leto je sicer postreglo z zelo dominantno pomladjo, ki ni ponudila večjih presenečenj. Tadej Pogačar in Mathieu van der Poel sta bila razred nad vsemi in sta zmagovala povsod, kjer se je od njiju pričakovalo.
Gilbert ne misli, da je to težava. Do tovrstnih dominacij je prihajalo tudi v preteklosti, predvsem v času Eddyja Merckxa.
“Lahko bi rekli, da Pogačar prinaša nazaj kolesarjenje iz 60., 70. in 80. let, ko sta Merckx in Moser napadala daleč od cilja in zmagovala bolj z minutami kot sekundami. To je dobro za kolesarstvo,” meni Belgijec.
“Želi zmagovati na klasikah, Giru in nekoč tudi na Vuelti. Ni kot nekoč, ko so kolesarji napadali le Dirko po Franciji. Gre za kolesarja, ki želi osvojiti vse. In mislim, da bo nekoč postal tudi svetovni prvak,” mu je nekdanji kolesar napovedal svetlo prihodnost.
“Postal bo eden največjih kolesarjev, a reči, da je večji kot Merckx, je težko. Težko je primerjati različna obdobja. V času Merckxa je bilo manj narodnosti. Sedaj imamo Avstralce, Američane, Vzhodnoevropejce, več je rivalstev. Sedaj je to svetoven šport, kar je zanimivo videti,” je zaključil.