Franziska Koch je velika zmagovalka tretjega spomenika v sezoni. Na velodromu v Roubaixu je ugnala legendarno Marianne Vos, tretje mesto je osvojila lanska zmagovalka Pauline Ferrand-Prévot. Nemka je s tem osvojila svojo daleč največjo zmago v karieri. Pri ekipi Visma Lease a Bike se bodo najverjetneje še dolgo tepli po glavi, saj se jim je ponovil scenarij iz lanske moške preizkušnje Dwars Door Vlanderen.
Na najbolj težko pričakovano nedeljo v sezoni tokrat niso dirkali samo kolesarji, ampak tudi kolesarke. Mednarodna kolesarska zveza se je na žalost odločila, da bo žensko preizkušnjo iz sobote prestavila na poznopopoldanski nedeljski termin. Ljubitelje ženskega kolesarstva je s tem prikrajšala za več ur razburljivega dogajanja, ki ga ni bilo mogoče videti v živem prenosu.
Dekleta so dirko začele v Denainu, na prvega od dvajsetih tlakovanih odsekov pa so zapeljale že po slabih tridesetih kilometrih 143 kilometrov dolge preizkušnje. Tako kot pri moških se tudi pri dekletih ni vzpostavila večja ubežna skupina. Glavnini se je odpeljala zgolj Rosa Maria Klöser (Canyon-SRAM zodacrypto), ki si je prikolesarila nekaj več kot minuto prednosti.
Nemka vseeno ni igrala večje vloge, saj je bila s strani glavnine ujeta kakšnih 80 kilometrov pred ciljem. Na žalost smo takrat ostali brez podatkov o dogajanju, ostalo nam je zgolj čakanje na začetek televizijskega prenosa. K sreči smo pred tem spremljali najhitrejšo moško izvedbo v zgodovini, tako da se je televizijski prenos začel ravno pred vstopom na štirizvezdnični sektor Auchy-lez-Orchies.
Ob začetku prenosa smo bili žal priča grdemu padcu, v katerega sta bili med drugim vpletene tudi Shari Bossuyt (AG Insurance – Soudal) in Amber van der Hulst (VolkerWessels). Padec je precej razredčil glavnino, v ospredju je 55 kilometrov pred ciljem ostalo še okoli 50 kolesark. Zaradi defekta je takrat zaostala tudi Elisa Balsamo (Lidl – Trek), ki je pred dirko sodila v širši krog favoritinj.
Dogajanje se je razživelo na sektorju Mons-en-Pévele, kjer je močan tempo narekovala ekipa Visma Lease a Bike. Po koncu odseka je na kratkem vzponu napadla lanska zmagovalka Pauline Ferrand-Prévot (Visma Lease a Bike), ki je s seboj odpeljala sotekmovalko Marianno Vos, nemško prvakinjo Franzisko Koch (FDJ United SUEZ) in madžarsko prvakinjo Blanko Vas (SD Workx – Protime), ki pa nista želeli sodelovati pri narekovanju tempa.
Četverica, kjer je večino dela opravljala Francozinja, si je hitro prikolesarila občutno prednost. Ta je 30 kilometrov pred ciljem znašala minuto, saj se zasledovalni skupini nikakor ni uspelo organizirati. Dirka je vstopila v fazo nekakšnega premirja, saj v nobeni skupini nismo videli napadov. Se je pa prednost vodilne skupine še povečevala, postalo je jasno, da bomo zmagovalko iskali med četverico kolesark.
Prvi napad je 25 kilometrov sprožila branilka naslova Ferrand-Prévot, vendar ji ni uspelo ustvariti razlike. Več škode je povzročilo pospeševanje nemške prvakinje, ki ji je sprva lahko sledila zgolj Vos, kaj kmalu pa je vodilni dvojici priključila še Ferrand-Prévot, s čimer se je ekipa Visma Lease a Bike znašla v odličnem položaju.
Nemka se je zavedala, da dvema sotekmovalkama ne bo kos, zato je sprožila več napadov, ki so Francozinjo spravili v težave. Vasova je medtem popolnoma popustila in je kmalu pristala v zasledovalni skupini, kjer je z narekovanjem tempa poskušala pomagati sotekmovalkama Lotte Kopecky in Loreni Wiebes. Spredaj se Nemki ni uspelo otresti kolesark Visme Lease a Bike, slednji pa nista poskusili vnovčiti številčne premoči. Že pred startom je bilo rečeno, da se bo ekipa popolnoma podredila Marianni Vos.
O zmagovalki tretjega spomenika sezone je tako odločil sprint na slovitem velodromu v Roubaixu. Tega je za nekatere presenetljivo osvojila Franziska Koch, druga je bila Vos, tretja pa Ferrand-Prévot. Rezultat je presenetljiv, predvsem za tiste, ki žensko kolesarstvo spremljajo bolj bežno. Koch je namreč letos v odlični formi, tudi njen sprint pa je več kot soliden.
Tega se, kot kaže, ni zavedala ekipa Visma Lease a Bike, ki je s preveč okorno taktiko ponovila lansko moško preizkušnjo Dwars Door Vlaanderen, ko je Wouta van Aerta v sprintu ugnal Neilson Powless. Še enkrat več se je izkazalo, da je vedno bolje igrati na karto številčne premoči, saj je sprint po več kot 150 kilometrih izčrpavajočega dirkanja vedno težko predvidljiv. Prvo peterico sta dopolnili Lotte Kopecky in Megan Jastrab (UAE ADQ). Slovenk ni bilo na startu.
