Med 28. januarjem in 1. februarjem bo kolesarska karavana znova obiskala Majorko, kjer se bo odvila serija enodnevnih dirk Challenge Mallorca. Tekmovanje poteka v obliki petih ločenih preizkušenj brez skupnega seštevka, ekipe pa lahko za vsako etapo izberejo drugačno zasedbo.
Challenge Mallorca pogosto služi kot prva primerjava moči, tako za zvezdnike kot tudi za tiste, ki gradijo formo za prihajajoče dirke. Letos bosta v ospredju predvsem Remco Evenepoel in Florian Lipowitz, ob njiju pa še vrsta kolesarjev znanih imen, ki bodo sezono odprli prav na balearskih cestah.
Trofeo Calvià
Uvodna dirka Challenge Mallorce je izrazito razgibana in že prvi dan postavi resen preizkus. Kolesarje čaka več kot 2800 višinskih metrov, pri čemer najtežji del prihaja v prvi polovici dirke. Dvakratni vzpon na Coll den Claret in dolg klanec na Coll de Sóller lahko že zgodaj razbijejo glavnino. V zadnjih 40 kilometrih sledijo še trije krajši, a zaporedni klanci, po zadnjem vzponu proti Es Capdellà pa sledi še dobrih 15 kilometrov do cilja v Palmanovi. Dirka je pisana na kožo napadalcem in vsestranskim kolesarjem.
Trofeo Ses Salines (ekipni kronometer)
Druga preizkušnja prinaša novost. Namesto klasične ravninske dirke bo letos Trofeo Ses Salines potekal kot 26-kilometrski ekipni kronometer med Ses Salinesom in Colònio de Sant Jordi. Trasa je tehnično nezahtevna, z zelo malo zavoji in brez resnih vzponov, kar pomeni, da bodo v ospredju surova moč, aerodinamika in uigranost ekip. Kratek blag klanec tik pred ciljem ne bo bistveno vplival na razplet, odločale bodo sekunde.
Trofeo Serra de Tramuntana
Tretji dan prinaša tradicionalno najzahtevnejšo dirko celotnega sklopa. Preizkušnja poteka po severnem delu otoka in vključuje najvišji mallorški vzpon, Coll Puig Major, ter dolg klanec na Coll de Femenia. Že v srednjem delu dirke se lahko razlike močno povečajo, dokončno pa se dirka praviloma odloča v zadnjih 60 kilometrih, kjer sledijo še vzponi na Coll de Sóller in zaključni Coll de sa Batalla. To je dirka, kjer pridejo do izraza hribolazci.
Trofeo Andratx – Pollença
Četrta dirka ponuja novo priložnost tistim, ki se na najtežji etapi niso izkazali. Prvih 90 kilometrov je sicer razgibanih, a obvladljivih, pravi test pa sledi z vzponom na daljšo stran Puig Majorja, ki s 14 kilometri in skoraj 6-odstotnim povprečnim naklonom predstavlja enega najtežjih klancev tedna. Po vrhu klanca se lahko razvije taktična igra med ubežniki in zasledovalci, dokončne razlike pa je še vedno mogoče narediti na zaključnem vzponu do razgledne točke Mirador d’es Colomer.
Trofeo Palma
Zaključna dirka Challenge Mallorce je tradicionalno najbolj prijazna šprinterjem. Štart in cilj sta v Palmi, trasa pa kolesarje najprej popelje v notranjost otoka, kjer ni večjih višinskih razlik. V zaključku sledijo štirje krogi po mestnih ulicah in obalni promenadi Palmea, kjer se obeta klasičen šprint glavnine. Po štirih zahtevnih dneh bo to priložnost za hitre može, da sezono začnejo z vidnim rezultatom.
