Eddy Merckx je bil leta 1974 prvi kolesar, ki je osvojil trojno krono. Točno petdeset let kasneje je Tadej Pogačar postal tretji kolesar s tovrstnim uspehom. Način, na katerega je prišel do njega in dejstvo, da je v sezoni zbral še nekaj velikih zmag, pri Eddyju Merckxu ne pušča več dvoma, da ga je Slovenec že presegel.
Vprašajte kateregakoli kolesarskega navdušenca, kdo je najboljši kolesar vseh časov in velika možnost je, da bo odgovoril Eddy Merckx. Belgijec si je z neverjetno kariero prislužil status največjega, a Tadej Pogačar resnično ogroža njegovo krono.
Zadnja leta se ob vsakem uspehu Pogačarja začne debata, če lahko preseže Kanibala. Odgovori so običajno da težko ali pa da je kolesarja nemogoče primerjati zaradi različnih obdobij kolesarstva.
Večkrat je bil v debato vključen tudi Merckx, ki je ponujal diplomatske odgovore in se izmikal resnemu mnenju. Po norosti, ki jo je v Zurichu prikazal Tadej Pogačar, pa tudi Belgijec ni mogel ostati ravnodušen.
“Boljši je od mene,” je povedal v intervjuju za L’Equipe. “Jasno je, da je sedaj nad menoj. To sem v sebi čutil že, ko sem videl, kaj je storil na zadnji Dirki po Franciji, a po današnji predstavi ni več dvoma.”
Izbrane besede belgijskega narodnega junaka imajo veliko težo. Potrjujejo, da je Pogačar zares unikaten in da že dolgo ni bilo takšnega kolesarja.
“Težko primerjamo obdobja, a govorimo o izrednem kolesarju. Jaz na svetovnem prvenstvu nisem napadel 100 kilometrov do cilja. Kar je dosegel on, je nekaj nepredstavljivega,” je še povedal Merckx.
Pogačar se je tako pridružil najelitnejšemu klubu v kolesarstvu, ki ga po novem sestavljajo trije kolesarji. Leta 1974 ga je ‘otvoril ‘ustanovil’ Merckx, nato se mu je 1987 pridružil Stephen Roche, letos pa je svojo pristopno izjavo podpisal še Pogačar.
