Po izredno zanimivi kolesarski pomladi, ki so jo zaznamovala številna imena, je prišel čas, ko se karavana poda na prvo tritedensko popotovanje. Kot smo že vajeni, bodo prvega izmed treh v sezoni opravili v Italiji.
Italijanska pot se ne bo začela v Italiji. Uvod v dirko letos namreč gosti Madžarska, ki bo izpeljala tri etape. A če smo vajeni, da so gostovanja največjih dirk ponavadi revialnega značaja, bo letos vseeno nekoliko drugače.
Prva etapa ne bo tradicionalno ravninska, saj se zaključi s 5,5-kilometrskim vzponom, katerega povprečni naklon znaša 4,2 odstotka. Premalo torej, da bi se v boj za zmago vmešali čistokrvni hribolazci, a preveč, da bi zanjo konkurirali šprinterji.
Rožnato majico bo že prvi dan tako napadal Mathieu van der Poel, ki mu je etapa pisana na kožo. Slavje mu bodo skušali preprečiti številni vzdržljivi šprinterji, a Nizozemca bo težko premagati.
Kaj bo prinesel kronometer?
Rožnata majica pa bi lahko lastnika zamenjala že dan kasneje. V soboto bomo namreč videli posamično vožnjo na čas, ki bo vnesla prve resnejše časovne razlike med tekmovalce.
Trasa je sicer kratka, le 9,2 kilometra, zato se bodo razlike merile v le nekaj sekundah. Zmagovalec prvega dne bo imel pred konkurenco 10 sekund prednosti in prav to bo znamka, ki jo bodo skušali premagati specialisti za kronometer in se obleci v rožnato.
Med njih zagotovo spada tudi Jan Tratnik. Član Bahrain Victoriousa je eden izmed dveh Slovencev na dirki in čeprav se najbolj veseli prav etape, ki bo zavila na našo stran meje, je že povedal, da bo tisto zelo težko zmagati. Zato si je raje označil kronometrske preizkušnje, kjer lahko lažje poseže visoko.
Adijo, Madžarska. Dobrodošla, Italija
Zadnja etapa pri naših severovzhodnih sosedih bo, vsaj na papirju, najmanj zanimiva. Kot se spodobi za državo na Panonski nižini, bo povsem ravninska, v cilju pa se pričakuje šprint glavnine.
Karavana bo imela v ponedeljek dan počitka. Tega sicer imenujejo drugače – dan za potovanje – a za gledalce razlike ni. V vsakem primeru bomo ostali brez etape.
Organizatorji so poskrbeli, da se odkupijo gledalcem za dodaten dan odmora. Karavana bo namreč z Madžarske odletela na Sicilijo, kjer jih že prvi dan čaka gorska etapa z zaključkom na Etni. Slovenci se vzpona na ognjenik vselej veselimo, saj imamo nanj lepe spomine – tam je leta 2017 etapno zmago osvojil Jan Polanc.
Hribi, gore in še kaj
Kolesarje po prihodu s Sicilije čaka težek zaključek prvega tedna. Zaznamoval ga bo predvsem vzpon na Blockhaus, ki bo na sporedu v nedeljski deveti etapi in ki bo tudi uradno zaključil uvodni teden dirkanja.
Tudi nadaljevanje dirke ne bo nič kaj lažje. Vsak teden namreč postreže z vsaj eno izjemno težko etapo, vmes pa najdemo še številne profile, ki skrivajo svojo zahrbtnost.
Eden takih je zagotovo profil 19. etape, ki dirka pride v Slovenijo. Zaznamoval jo bo predvsem vzpon na Kolovrat, kjer se bo znova zvrstila nepregledna množica slovenskih kolesarskih navdušencev in pričarala kolesarski praznik, kakršnega smo lani doživeli že v Goriških Brdih.
Podrobnejše opise etap lahko najdete v preteklih prispevkih, a ne skrbite – med dirko jih bomo predstavili še večkrat.
Srečno, Jan in Domen!
Na prvem Grand Touru bomo imeli Slovenci dva predstavnika, oba v dresu Bahrain Victorious. Jan Tratnik in Domen Novak bosta v rožnato skušala obleči Mikela Lando, ob enem pa najti tudi priložnosti za lasten uspeh.
Tratnik bo slavo iskal na obeh vožnjah na čas, tudi vmes pa bo zagotovo zgrabil vsako priložnost, ki mu bo ponujena. V preteklosti je že dokazal, da pobeg zna pretvoriti v zmago, vprašanje je le, ali bo dobil pravo priložnost.
Tudi Novak zagotovo ne bo sedel križem rok. V Italijo je prišel opravit svoje naloge, a tako kot vsak, si tudi on želi v življenjepis dodati etapno zmago s tritedenske dirke. Zanimale ga bodo predvsem razgibane etape, ki niso ne prelahke ne pretežke. Tam ga lahko pričakujemo v begu, ki ga bo skušal končati na najvišji stopnički.