Arnaud De Lie se v novo sezono podaja z jasnim ciljem, biti konkurenčen na spomladanskih klasikah, čeprav so njegove priprave konec decembra zmotile težave z gležnjem. Belgijec je ob predstavitvi prenovljene ekipe Lotto-Intermarché poudaril, da poškodba ne bo narekovala njegovih ambicij, temveč zgolj tempo vrnitve v tekmovalni ritem.
Po padcu doma na stopnišču je bil več kot teden dni brez kolesa, a okrevanje poteka po načrtih. “Nesreče se lahko zgodijo kjerkoli. Sprva ni bilo dobro, zdaj pa gre vsak dan na bolje,” je pojasnil De Lie, ki se je že vrnil k daljšim vzdržljivostnim treningom, medtem ko intenzivnosti in sprinta še ne izvaja, s temi treningi bo začel, ko se bo gleženj bolj pozdravil.
Kljub poškodbi njegov tekmovalni koledar za zdaj ostaja nespremenjen. Sezono želi začeti sredi februarja na dirki Clásica de Almería, nato pa nadaljevati na Dirki po Algarveju kot uvod v belgijski Opening Weekend. “Na dirke se bom vrnil šele, ko bom stoodstotno pripravljen. Ne bom tvegal,” je jasen.
Po dveh zaporednih sezonah, v katerih so ga telesne težave prezgodaj ustavile na klasikah, mladi Belgijec letos meri višje. V načrtu ima debi na Dirki po Flandriji ter vrnitev na Pariz-Roubaix, kjer ni nastopil od leta 2023.
Da bi se čim bolje pripravil na tlakovane preizkušnje, bo izpustil prvi spomenik v sezoni Milano-Sanremo, nastopil pa bo na enotedenski dirki Tirreno-Adriatico ter nekaj belgijskih klasikah.
“Omloop in Kuurne sta v mojih mislih, vendar moram biti tam stoodstoten,” poudarja Belgijec, ki je leta 2023 na Omloop Het Nieuwsblad ob debiju zasedel drugo mesto. Po pomladi ga čakata še Dirka po Valoniji in tretji nastop na Dirki po Franciji, v ozadju pa ostaja tudi želja po nastopu na svetovnem prvenstvu v Montrealu, kjer je že dokazal, da zna doseči dobre rezultate.
Po dveh zaporednih pomladih, ki sta mu jih zaznamovale poškodbe in slaba forma, si De Lie letos želi predvsem, da bi lahko svoje ambicije na klasikah končno uresničil brez prisilnih prekinitev in pokazal ves svoj potencial.
