Ko smo že mislili, da je Covid-19 stvar preteklosti in bomo Dirko po Italiji končno pospremili brez omembe virusa, je Joao Almeida sporočil, da zapušča dirko, saj se je bil na testiranju pozitiven.
Pred 18. etapo je Joao Almeida (UAE Emirates) zasedal visoko četrto mesto v skupnem seštevku. Le dan prej je izgubil mesto na stopničkah, a z vožnjo na čas v zadnji etapi, je upal, da lahko prvič v karieri Grand Tour zaključi na zmagovalnem odru.
Portugalca pa na štartu 18. etape ni bilo. Javnost je namreč nekaj ur prej izvedela, da je zapustil dirko, saj je imel potrjeno okužbo s Covidom-19. Sanje o dobri uvrstitvi so postale preteklost in sezona je dobila prvo črno piko.
Unfortunately @JooAlmeida98 will not start today's stage of the #Giro following a positive COVID-19 result.
“Almeida woke up last night from persistent pain in his throat and the test gave a positive result."
📝 Full details : https://t.co/Ijb7WR64KG#WeAreUAE pic.twitter.com/NQW0QcmRJO
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) May 26, 2022
“Almeida se je zbudil bolečino v grlu in test je vrnil pozitiven rezultat,” so sporočili iz ekipe.
“Sledimo strogim ukrepom in dnevno razkužujemo uporabljene prostore. Športnike držimo v ločenih sobah in tako omejujemo tesne stike. Kljub vsem ukrepom pa to ne zagotavlja 100-odstotne zaščite, kot smo na žalost lahko ugotovili sami.”
Almeida je bil na dobri poti, da na Dirki po Italiji osvoji tudi belo majico najboljšega mladega kolesarja. V tem seštevku je imel kar deset minut prednosti pred prvim zasledovalcem Juan Pedrom Lopezom (Trek-Segafredo), ki bo danes prvič vozil v novi opravi.
“Jasno smo zelo razočarani, saj so Joao in celotna ekipa dirkali zelo dobro. Naš cilj so bile stopničke in bela majica in za oba smo se dobro borili. Žal nam je, a to je realnost v kateri živimo že dve leti. Treba jo je sprejeti in iti naprej. Najpomembnejše je, da Joao čim prej okreva,” je še povedal Mauro Gianetti, direktor moštva.