Na spektakularni etapi, na kateri so organizatorji UAE Toura predstavili nov izjemno zahteven vzpon na Jebel Mobrah, se etapne zmage veseli Antonio Tiberi, ki je za trinajst sekund prehitel Isaaca del Tora. Povsem se je zlomil Remco Evenepoel. Italijan, sicer član Bahrain Victoriousa, je oblekel tudi majico vodilnega v skupnem seštevku.
Pred današnjo etapo je majico vodilnega nosil Belgijec Remco Evenepoel, ki je bil najboljši v vožnji na čas v drugi etapi. Na prvi dan je bil v Emiratih najhitrejši Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG), ki je pri palači Liwa presenetil vse najboljše hitraše. Na kronometru je za Evenepoelom zaostal za kar 41 sekund, zavoljo odbitnih sekund pa je Mehičan za Belgijcem tako pred etapo zaostajal dobre pol minute.
Tudi danes smo si na zahtevnem, 13,2 kilomerta dolgem vzponu s povprečnim naklonom 8,1 odstotka obetali velik dvoboj dveh največjih favoritov na dirki. A vendarle je bilo na štartu še nekaj hitrih hribolazcev, Avstrijec Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Italijan Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) in Kanadčan Derek Gee-West (Lidl-Trek) so bili na stavnicah prav tako zelo visoko.
Razplet s številnimi preobrati
V pobegu sta bila močna Jonas Rickaert in Silvan Dillier iz ekipe Alpecin-Premier Tech, ki sicer nista specialista za vzpone, na ravnini pa se znajdeta odlično. Na neki točki sta imela že poldeveto minuto naskoka pred glavnino, kjer so ritem narekovale ekipe glavnih pretendentov za etapno zmago.
#UAETour – Situation is totally calm on the race
At 105 to go Rickaert and Dillier have 7'40'' on the peloton. There was an echelon attempt of Soudal before but all captains were easily in so it got aborted. pic.twitter.com/1R1OrqC32f
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) February 18, 2026
Na zaključni klanec sta spredaj sicer prišla ubežnika, ki pa na visokih naklonih nista uspela slediti glavnini. Na prvem krajšem sektorju vzpona je skočil Chris Harper (Pinarello Q36.5), ki si ni nabral večje prednosti, je pa porabil veliko energije.
Šest kilometrov pred ciljem je napadel Belgijec William Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), ki sta mu sledila Felix Gall in Antonio Tiberi, zato je moral pospešiti tudi Evenepoel. V velikih težavah se je znašel Isaac del Toro, ki je hitro odpadel in ni konkuriral za vidnejši rezultat.
Remco looks to be struggling in the heat 🥵 pic.twitter.com/o9pDm84TWM
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) February 18, 2026
A nato se je v težavah znašel še Evenepoel, ki je prav tako hitro izgubil stik z vodilnimi v skupini. Spremljali smo izjemno presenetljiv boj za zmago, ko se je pred majhno zasledovalno skupino odpeljal avstrijski zvezdnik Felix Gall. Zadaj se je skupaj zbrala razmeroma velika zasledovalna skupina, v kateri je bilo precej znanih imen, po slabem začetku in nekaj taktiziranja pa je Evenepoelovo skupino ujel del Toro.
Galla je nato ujela zasledovalna trojica, v kateri sta bila poleg Tiberija še Luke Plapp (Jayco Alula) ter Harold Tejada (XDS Astana). V zasledovalni skupini je ritem za del Tora, ki je še nekaj kilometrov prej izgledal zelo slabo, narekoval Adam Yates iz ekipe Emiratov.
Presenetljivo je štiri kilometre pred ciljem odpadel Remco Evenepoel, ki je imel ob visokih temperaturah velike težave s krči, zaradi katerih mu je rdeča majica polzela iz rok.
TORITO ATTACKS! The devil has resurrected.#UAETour pic.twitter.com/imhJH5wBrO
— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 18, 2026
Iz vodilne skupine se je odpeljal član Bahrain Victoriousa Antonio Tiberi, ki je danes izgledal imenitno.
Isaac del Toro je napad sprožil dobra dva kilometra pred ciljem, v glavnini pa mu je sledil le Lennart van Eetvelt (Lotto Intermarché). Mehičan je začel topiti zaostanek za Tiberijem, vmes pa je polovil še ostale tekmece.
V zadnjem kilometru se je oddaljil še od ostalih tekmecev in se spustil v močan lov na Italijana pred seboj. Kilometer pred ciljem je zaostajal samo še sedemnajst sekund, prednost pa je vztrajno padala. Vseeno je Tiberi obržal nekaj sekund prednosti ter tako prišel do prve letošnje zmage za Bahrain Victorious.
Del Toro je za njim zaostal za 15 sekund, na tretje mesto pa je z zaostankom okrog pol minute prišel van Eetvelt. Spredaj so končali še Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike), Derek Gee-West in Ilan van Wilder (Soudal Quick-Step). Remco Evenepoel je zaostal več kot dve minuti in letos ne bo dobil UAE Toura.
Skupni seštevek
V skupnem seštevku vodi Tiberi, ki ima 21 sekund prednosti pred del Torom. Tretji je Harold Tejada, ki zaostaja minuto, nato pa imamo do petnajstega mesta zelo majhne razlike. Remco Evenepoel je zdaj enajsti, za italijanskim kolesarjem, sicer varovancem našega Milana Eržena, zaostaja 1:44.
It's the first World Tour victory for Tiberi, definitely the biggest of his career so far. I gave nobody a chance to beat Torito today but he did, mad respect! #UAETour pic.twitter.com/lbEPRnQrRX
— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 18, 2026
Dirko bo tradicionalno odločil vzpon na Jebel Hafeet, kjer vsako leto vidimo veliko akcije, zavoljo velikih razlik v skupnem seštevku pa bo nedvomno tako tudi letos. Veliko vlogo pa bi lahko odigral tudi veter, ki je zadnje dni v Emiratih zelo močan. Jutri je na sporedu prva prava šprinterska etapa, na kateri bo imel nekaj priložnosti za lastno dokazovanje tudi Luka Mezgec iz Jayco Alule, ki je bil danes v ozadju.